- Вы же знаете, отец, к какой службе у меня есть рвение, но…
- Цыц! - неожиданно резко перебил его батюшка и, тяжело поднимаясь со стула, добавил: - Об том даже и не говори мне.
- Николя, ну зачем ты опять? - зашептала в его сторону Татьяна Александровна. Она поднялась с места и отправилась за мужем.
Николай был раздосадован. Только что он был в прекрасном настроении, рассказывая о подвигах Гнездилова, а сейчас снова получил свою порцию отцовского недовольства. Разве виноват он, что тогда всё так случилось? Да он готов ехать в самый отдалённый полк, лишь бы только не сидеть в канцелярии и не перебирать бумажки!
Аня решила хоть как-то исправить ситуацию. Ей было очень жаль молодого графа. Она не знала всей истории, о которой они так обтекаемо говорили, но было видно, что служба не приносит ему никакой радости.
- Пользуясь случаем, Николай Павлович, - Аня подняла глаза от тарелки и посмотрела на молодого графа, который занимал место напротив неё, - я бы хотела поблагодарить вас. Александр Сергеевич, несомненно, герой, но, если бы не вы, один Бог знает, что со мною было бы.
Николай оживился. Мысль о горьком своём положении улетела куда-то далеко. К нему сейчас обращалась та, что так неожиданно завладела всеми его мыслями.
- Вы льстите мне, Анна Алексеевна. Но мне это очень приятно, – улыбнулся Николай и посмотрел на нее своими синими глазами.
Граф уже забыл и об истории с Лилит, и о канцелярии, и о словах отца. Какая по сути разница, если дерзкая и своенравная девчонка вдруг склоняет перед ним свою голову и сыплет благодарностями?
- Я не льщу, а говорю абсолютно серьезно, – ещё секунда - и она просто утонет в этой синей бездне его глаз.
- Пустяки. Это было справедливо, Аннет, – улыбнулся Николай только ей. - Вы не должны были там оставаться.
Наблюдавшая эту сцену Натали переводила взгляд с одного участника беседы на другого. Она немного завидовала гувернантке, но лишь отчасти, ведь это с ней случились все эти события. Однако репутация была дороже. Одно дело, когда обсуждают Аннушку, а другое - Натали - дочь графа Ильинского. Ну уж нет, такой славы ей точно не надобно.
- Николя, ты сегодня встретишься с Александром Сергеевичем? - спросила она, находясь под влиянием своих мыслей о надворном советнике.
Очарование момента прошло. И Николай, и Аня вдруг осознали, что они не одни. Нужно соблюдать приличия.