- Мы с вами не знакомы. Будьте осторожны, в вашем
состоянии ходить по улицам небезопасно, столько разбойников развелось… Поехали,
Оскар!
- Разбойники? Да мы с графом Кинбергом любого заставим
бежать прочь без оглядки, придерживая собственные портки! - лепетал Пиквел
вслед удаляющейся карете.
- Кто это? – спросил Эдвард.
- Это? – поглядел барон мутнеющим взором на
пробегающую мимо собачушку. – Дворняжка, насколько я могу определить.
- О, ты совсем пьян, мой друг. Я спрашиваю, что за
дамочка была в карете?
- Ах так это! А ты ещё не знаешь? Она недавно в городе
и никому неизвестно, кто она такая. Её не видели без вуали, и никто ничего о
ней не знает. Ик… Прошу прощения, - прикрыл рукой рот Пиквел. – Кстати, барон
Николс побился об заклад, что разгадает тайну незнакомки в вуали.
- О! Интересная мысль! Помниться, не далее десяти
минут назад ты, Крейк, сомневался в моих способностях по завоеванию любой
женщины, какой пожелаю? Готов ли ты, - улыбнулся улыбкой искусителя Эдвард, -
заключить со мной пари, что не пройдёт и двух месяцев, как ваша таинственная
незнакомка окажется в моей постели?
- Э-э, нет, дорогой Эдвард, этот орешек тебе не по
зубам. Дама избегает малознакомых людей и не заводит ни с кем знакомств.
- Тем интереснее будет «охота», - самонадеянно
улыбнулся красавец. – Давно я не испытывал любовного азарта. Итак, пари? –
протянул он руку Пиквелу.
- Ааа, чёрт бы тебя побрал, Кинберг! Пари! Хотя я всей
душой желаю тебе победы, поскольку если крепость падёт, я буду вторым на
очереди, - довольно рассмеялся Крейк.
***
- Мисс Роуз! Можно?
- Да, Оливье! Входи!
Старый слуга осторожно открыл дверь и вошёл в комнату.
Элен Роуз сидела за столом у окна и проверяла какие-то счета.
- Мисс Роуз, опять вы считаете.
Элен подняла печальные глаза на слугу.
- Ох Оливье, у меня уже голова раскалывается в попытке
найти на чем бы ещё сократить расходы.
- Я уже предлагал, Вы можете не платить мне жалование,
семьи кроме вас у меня нет, кормлюсь я здесь, а больше в моём возрасте ничего
не надо.
- Нет-нет, Оливье, я никогда на это не пойду, - Элен
встала, подошла к старому слуге и взяла его руки в свои ладони. – Ты всегда был
верен нашей семье и воспитывал меня с детства, неужели я могу экономить на
тебе?
- Мисс… - начал было снова слуга, но девушка его
прервала.