Я поднимаю глаза и вижу, что ко мне
подходит моя мать, точнее — Анна Румана.
— Ну, как ты? — спрашивает она и
берёт меня за руку.
Я смотрю на неё и вижу, как в её
широко распахнутых глазах будто разгорается пламя.
Огонёк плавно порхает то вверх, то
вниз, и я ощущаю, словно она меня видит насквозь.
— Хорошо, — отвечаю я. — Рана уже
зажила.
— Ну, и славно! — говорит Анна,
увлекая меня за собой к стоящим недалеко людям в мундирах.
Я иду за этой женщиной и никак не
возьму в толк, как я должен вести себя в этом обществе. С одной
стороны, они — аристократы, а с другой стороны, её обращение идёт в
разрез с тем, к чему я привык в своём времени.
— Идём! — шепчет мне Анна на ухо. — Я
познакомлю тебя с Дантоном Ван Заном! Он как раз прибыл из дальнего
звёздного плавания и может рассказать тебе много интересного!
— Но… я… — запинаюсь я, чувствуя себя
не в своей тарелке.
— Не думай о том, как себя вести! Это
сейчас — не главное! Будь самим собой! — быстро говорит мне Анна. —
Ты должен его услышать перед тем, как всё начнётся!
Я чувствую, что ко мне прикованы
десятки пар глаз. Так скажу я вам ощущение, особенно если
предполагается, что большинство из собравшихся я должен знать
поимённо.
Мы подходим к группе людей в форме. Я
обмениваюсь с каждым из них коротким кивком, приветствуя, будто
старых друзей, которых я хорошо знаю.
Пара из них чуть повыше меня — двое
мужчин с эполетами, лет так за пятьдесят на вид. Ещё двое, средних
лет, внимательно смотрят на меня, а пятый — он чуть пониже меня
ростом — седовласый старик с обветренным лицом, пронзительными
карими глазами, сильными руками и плечами, которые едва не
разрывают китель, напоминающий мне униформу капитана корабля.
На рукаве его кителя золотом вышит
непонятный мне символ — похожий на змея, только с рогами, широким
хвостом и двумя парами плавников по бокам.
Я останавливаюсь перед стариком, и он
первый протягивает мне руку.
— Ван Зан, — глухо говорит он
мне.
Я жму его руку, сразу же ощущая всю
твёрдость его стальных пальцев и невероятную силу.
— А ты вырос, Ксандр! — говорит он
мне. — Возмужал!
— Я вас должен помнить? — неожиданно
спрашиваю я, а сам думаю: «Зачем я только это сказал?!».
— Нет! — старик едва заметно
улыбается. — Когда я был здесь последний раз, ты ещё лежал в
колыбели, а теперь, спустя столько лет…