— Я вас пока оставлю, — неожиданно
вворачивает Анна Румана, — у вас есть ещё несколько минут, перед
тем, как начнётся приём.
— Миледи! — Ван Зан склоняется в
небольшом поклоне.
Я понимаю, что между моей матерью и
этим, кхм… звёздным волком, есть, какая-то договорённость. Он мне,
что-то должен быстро рассказать, перед тем, как всё завертится, и
отец объявит о моей помолвке с Селеной Дель Грей. Мне нужно держать
ухо востро! Что-то здесь нечисто, или, что-то явно намечается…
Мы с Ван Заном отделяемся от группы
аристократов, с которыми я только что обменялся короткими
приветствиями, будто я их знал всё свою жизнь. Дамы и мужчины снова
начинают вести беседы, хотя я и чувствую их интерес ко мне, точнее
к тому, о чём я буду говорить с Ван Заном.
Мы со стариком отходим в дальний
конец подиума. Останавливаемся перед витражным окном и он, чуть
нагнувшись, так, чтобы никто ничего не услышал, шепчет мне на
ухо:
— Ксандр! Слушай меня очень
внимательно! Будь сегодня очень осторожен! Заговорщики хотят тебя
убить!
Я замираю, совершенно не ожидав такой
информации.
«Убить меня? Здесь? — думаю я. — В
собственном замке? На глазах у сотен людей? Кто на такое отважится?
Этого же не может быть!»
— О чём это вы? — спрашиваю я,
стараясь скрыть удивление в голосе.
Старик, по-заговорщицки, оглядывается
по сторонам и отвечает:
— Среди приглашённых на твою помолвку
будет сам лорд Вар Де Ган! А ты прекрасно помнишь, чем закончилась
ваша с ним последняя встреча!
Я набираю полную грудь воздуха. Снова
тяну время, пытаясь вспомнить, а кто это вообще такой, чёрт его
возьми, этот лорд Вар Де Ган и, что мы с ним не поделили?! Старик
уже открывает рот, чтобы мне ещё что-то рассказать, как по залу
разносится зычный голос распорядителя вечера:
— Дамы и господа! — все замирают и
перестают говорить друг с другом. — Внимание! — люди обращаются в
слух. — Властитель звёздного королевства — Аль-Шер — герцог Кир Де
Стайн и его дочь — леди Селена Дель Грей собственными
персонами!
Раздаётся барабанный бой. Он
нарастает, разносится под сводами зала и эхом отражается от стен
долбя по голове, как удары парового молота.
Вот так:
Бам! Бам! Бам!
Я оборачиваюсь и вижу, как в главном
проходе в зал бесшумно открываются двери и, в гигантской арке
показывается процессия из нескольких десятков вооружённых человек,
среди которых сразу же выделяются две фигуры — рослого и грузного
мужчины в непонятном для меня доспехе, который ведёт под руку
девушку в длинном белом платье.