***
Сбилась со счета, в который раз я прокралась в спальню охотника и, склонившись, прислушалась к его сбивчивому дыханию.
— Ты меня доведешь до инфаркта, — хрипло прошептал мужчина. — Спи.
— Угу, — соглашаюсь и возвращаюсь к себе в спальню.
Но сон обходит меня стороной и через час, и через два, даже с предрассветными сумерками я не смогла закрыть глаза и расслабиться. Прислушивалась к каждому скрипу кровати и выдоху. Вновь вернулась в спальню к Ивару, не вошла, вытянувшись в струнку на пороге, пыталась уловить на болезненном лице положительные изменения. Губы все так же бледны, под глазами залегли тени, я могу поклясться, что еще вечером их не было…
«Да сколько можно тянуть?», — ругаю себя. Чего я жду? К ведьме нужно было идти еще вечером. Открываю ящик стола: выходит со скрипом, но впервые Ивар не реагирует на происходящее рядом.
Поверхностное, редкое дыхание, обескровленное лицо, покрытое испариной, подгоняет меня одеться и торопливо бежать вдоль погруженных в полумрак улиц. Я знала эту часть города, мы с семьей несколько раз в год приезжали к маминой подруге в гости, сейчас не смогла бы с точностью указать, где она жила, но это не мешало ориентироваться. Современные высотные здания сменились трехэтажками прошлого века. Переведя дыхание, я присмотрелась к номеру дома и поспешила вниз по улице. Пятнадцатый, тринадцатый, — изучала информирующие таблички. Наверное тут, — остановилась напротив арки, ведущей во двор. Редкие машины проезжали по улице. Сколько сейчас времени, есть хотя бы семь? Но у меня нет ни часов, ни телефона, да и мое дело не терпит отлагательств. При мысли, что не успею вернуться вовремя, охватывает паника, придающая сил и решимости.
Мои шаги гулким эхом разносятся по асфальтированной дорожке пустынного двора. Нужный подъезд нахожу без проблем. У резной двери прикреплена табличка: "Входите без стука". Я без раздумий схватилась за ручку и провернула, толкая внутрь. В квартире меня встретил аромат кофе и свежей выпечки.
— Доброе утро, — произнесла в сторону приоткрытой кухонной двери, не решаясь проходить дальше.
— А?! — воскликнул мужской голос. — Мне не показалось?
— Нет, — ответил второй. — Ни свет ни заря, а уже визитеры. Буди хозяюшку, а я кофе доварю.
К мужским голосам прибавились цокот. Спустя мгновение по паркету вышагивал огромный ворон, он подозрительно склонил голову, осмотрел меня оценивающе и продолжил свой путь.