Дедушка чуть прищурился, обдумывая мои слова, а затем выдал:
- Это ведь тебя искали агенты?
- Что? Какие агенты? – не поняла я.
- Те трое мужчин. Ты поэтому так нервничала?
По моей спине пробежал холодок: я себя раскрыла! Я слишком серьёзно
для ребёнка рассуждала – и дед сложил два и два. Вот чёрт! И что
теперь?
Однако я нашла в себе силы ответить мужчине прямым взглядом, и
просто сказала:
- Да.
Разговор у нас с дедом вышел долгий и серьёзный. Фиола свинтила
по каким-то своим эльфийским делам, а мы всё сидели и говорили,
говорили… Я рассказала всё, в том числе и о своём настоящем
возрасте, о том, как попала сюда, даже о спрятанных в лесу вещах с
Земли рассказала. А потом задала вопрос, который мне давно не давал
покоя:
- Дедушка Яков, ты ведь тоже был в числе исследователей Земли? Ты
можешь сказать, почему я стала настолько младше? Ведь мой возраст
при переходе должен был сократиться примерно вдвое?
Да, я по-прежнему называла его дедушкой, хоть Яков и знал теперь
мою историю. Он сам предложил оставить всё, как есть: мои
откровения никак не повлияли на его отношение, и он по-прежнему
воспринимал меня как внучку. Думаю, выгляди я на двадцать пять - и
он бы звал меня дочкой, а так я могу рассчитывать только на
«внучку».
- Был, - вздохнул дедушка, - я свою жизнь посвятил исследованию
твоего мира, внучка. Что касается внешних изменений, то этот эффект
мы заметили давно: сами-то при переходе из мира в мир не менялись,
а вот земляне начинали выглядеть здесь моложе. Мы, как узнали, что
ваши люди меньше живут, сразу предположили, что всё дело в том, что
ваш мир, в отличие от нашего, амагичен.
- Эм? А это тут причем? И как вы это поняли? – Его слова меня очень
заинтересовали.
- Как поняли? Экспериментально, конечно, - усмехнулся дед, -
проводили землян к нам, а потом обратно. И знаешь, что
происходило?
Я напряглась, глядя на хитрую улыбку деда. Предположение у меня
было только одно: при переходе люди снова возвращали свой возраст.
А если это так, то мне обратно уже не очень хочется. Всё-таки
привыкла бегать девчушкой, да и возможность прожить жизнь
заново…
- И что происходило?
- А ничего! Тот, кто раз перешёл к нам, начинал выглядеть так, как
выглядят люди его возраста, рожденные на Бутоне, - пояснил дед
торжествующим тоном. Из школьного курса я уже знала, что этот мир
носит название Бутон, которое ассоциировалось у меня то ли с
цветочным бутоном, то ли с бутаном. Дед, между тем,
продолжал: