- Вы, может, думаете, сударыня, что я навязываюсь… - господин Торвальдсон неожиданно смутился. – А я вовсе даже и не в том смысле… Просто ежели ваш братец и взаправду лорд, так поместье у него наверняка ого какое! И как же в таком поместье без охранных систем? Я вот и образцы показать могу! – он словно щит выставил перед собой обклеенный яркими надписями саквояж.
Старуха вынырнула из-за газетного листа, посмотрела на меня, на него, громко хмыкнула и спряталась снова.
- Лорды и леди, дамы и господа, «Южный экспресс» - самый скоростной поезд Независимой Международной Дорожно-Транспортной Магической Гильдии! – сквозь стекло приглушенно доносилось лопотание громкоговорителя на вокзале. – Благодаря усилиям наших замечательных инженеров и магов-дорожников этот поезд связывает между собой имперскую столицу и Мадронгу, центральный город южного имперского протектората…
- А говорят, южане терпеть не могут, когда их герцогства протекторатом называют! – фыркнул коммивояжер.
- Могут. Но не терпят. – не отрываясь от газеты, кивнула старуха. – Так что и в физиономию получить можно.
- А ежели не называть, так они протекторатом быть перестанут, что ли?
- Не перестанут. – согласилась старуха и тоном ласковой гадюки добавила. - Вот как вы, сударь, к примеру, толстый, и останетесь таковым, хоть называй, хоть нет.
- И нисколько не стыжусь, сударыня! Люблю вкусно покушать – а это всего лишь свидетельство, что любовь взаимна! – и коммивояжер водрузил саквояж на столик, чтоб обеими руками выразительно похлопать по торчащему из-под нижней пуговицы жилета пузичку.
Прямиком на старухин ридикюль водрузил. Внутри ридикюля что-то звучно хрустнуло.
Старуха издала хриплый вопль – и швырнула в коммивояжера скомканной газетой.
- Простите… - шарахаясь от комка бумаги, пробормотал тот. – Я… возмещу.
Похоже, единственное возмещение, которое устроило бы старую даму – это кровь обидчика! Глаза ее метали молнии.
- Две минуты до отправления! – появившийся на пороге вагонный стюард улыбнулся любезно, но непреклонно. - Прошу всех занять места и пристегнуться! – и не сводил глаз, пока мучительно краснеющий господин Торвальдсон и гневно фырчащая старуха защелкивали привязные ремни. Еще и подергал каждый, прежде чем крикнуть в коридор:
- Готово!
Поезд едва заметно дрогнул.