Сейчас тут размещалась московская купеческая управа. Длинные
деревянные переходы рынка заменили на торговые галереи. Почти
бизнес-центр.
Справа лавки. Несмотря на ранний час, полно народу. Слева здания
управы и других заведений.
Выстроены в стиле московского ампира. Поздний классицизм. Белые
портики с внушительными колоннами, ротондами и лепнинами. Кое-где
конные скульптуры.
Я поднялся по ступенькам. Пробежал через колонны к дверям.
Ворвался внутрь.
Внутри просторно. Обширный зал. Большие окна с арочными верхами.
На высоком потолке люстра со множеством свечей.
Людей полно. Приказчиков и слуг. И самих купцов, дородных, с
бородами, в дорогих нарядах. Кто-то разговаривал между собой,
кто-то ругался и спорил. Видно, что деловая жизнь бьет ключом.
Я выцепил ближайшего приказчика.
— Скажи-ка, милейший, где тут старшина? Насколько я помню, это
почтеннейший Батонов Михаил Яковлевич. Он тут, надеюсь?
Приказчик оказался разбитным малым. С проворным хитрым взглядом.
Он быстро оценил меня.
— Ваше благородие, старшину не так просто найти. А даже если и
найти, не примет. Занятой человек. Дел выше головы, — он поднял
руки над макушкой.
Я поглядел на него. Усмехнулся.
— Ничего, авось уделит твой занятой человек пару минут. А ты
чьих будешь? У кого служишь?
Парень попытался разгладить непокорные кудри. Они у него
лохматились на затылке.
— Меня кличут Якунчик. Я у Пахомовых в торговой конторе. А ты
гривенник дашь, ваше благородие? Это не просто так. Я тебя проведу
и устрою прием. Я ж говорю, Батонов большой и важный человек.
Просто так у нему не пробиться.
Я же говорю, тот еще ловкач. На ровном месте деньгу сшибает.
— Ладно. Веди, давай. К важному человеку. Там разберемся.
Якунчик кивнул и повел меня мимо галдящих коммерсантов. Мы
пересекли зал. Свернули вправо. Там прошли коридором в зал
поменьше.
Потом выскочили к лестнице. Поднялись на третий этаж. Тут уже
поменьше народу.
Сразу возле лестницы спорили двое. Сразу видно, что купцы.
Один почти как чиновник. Новой волны, хоть бороду не состриг.
Большой, высокий, прямоугольный силуэт. Мундирный кафтан с шитьем
по ведомству путей сообщения. Три медали «За усердие», орден Св.
Анны третьей степени.
— Так как же быть-то? — он рычал басом на собеседника. —
Пропадут ведь запасы. Сгниет все. Срочно нужна бумага.