— Ну? — староста перевёл на меня строгий взгляд.
— Что, ну? — ответила, не понимая, чего от меня хотят.
— Бестолковая. Как звать? Чья будешь? Зачем вредительством занималась? — требовательно спросил Макар. И если бы не его грозный вид, я бы рассмеялась, настолько всё выглядело абсурдно.
— Алена, — отчего-то голос вышел испуганный, хотя мне не было страшно. — Я не специально вашу рожь помяла, простите, — решила извиниться, хотя никакой вины за собой не чувствовала.
— Что ж, Аленушка, так и быть, поверю, — строгий взгляд немного смягчился. — А взялась-то ты откуда?
— Не знаю. А куда я попала? — от чего-то голова сама собой вжалась в плечи.
— Вот те раз! — Макар удивленно округлил глаза, но потом его лицо осенила догадка, с которой он поспешил поделиться. — Поди сосватали, а жених не понравился, вот и сбежала из родительского дома.
Не понимая, что за старомодный бред он несёт, я зачем-то согласно кивнула и опустила взгляд на красный подол своего сарафана.
— Что ж, Лада с тобой, у меня сейчас нет времени разбираться с тобой. Поживешь пока у меня, потом отправим тебя к родителям.
— Что случилось, Макар? Чем ты встревожен? — вмешался Тихон, позабыв обо мне.
— Так гонец от государя прибыл с новостями и указом. Недавно дракон пожег деревню Заречную. Пришла наша очередь девицу на откуп отдавать. Осенью приедет сборщик податей за ней, за одно часть урожая заберет, — староста грустно вздохнул.
— Не кручинься, мы знали, что этот день настанет.
— Тяжко мне, Тихон. Такая ответственность на плечи свалилась. Вы ж все мне как дети родные. Не могу я детей наших на верную погибель отдать. Да и как мне выбрать, кто за жизни наши свою отдаст.
— До осени есть время. Собери народ, может, кто добровольно согласится, если нет, то будут наши девки жребий тянуть. Всё по-честному. И тогда в глаза ты людям с чистой совестью смотреть будешь.
— И то верно. Спасибо за добрую мысль, успокоил ты мою совесть, хоть на сердце всё равно тоска.
От их диалога волосы на голове встали дыбом. Что они вообще несут? Какие подати? Какой откуп?
Я была в полном замешательстве, но возмущаться не решилась. А может, это у санатория такие методы лечения?
В памяти всплыл российский фильм “Холоп”, где богатый отец пытался отучить своего сына - мажора тратить деньги и прожигать жизнь. Там ему устроили представление с попаданием в средневековую Русь.