Утром следующего дня я проснулась из-за шума во дворе. За окном кто-то громко разговаривал, лаяли собаки и ржали кони.
В комнате я была одна, поэтому встала и начала одеваться, но не успела я взять сарафан, как прибежала растрёпанная Глаша.
— Ты что такая испуганная?
— Там сборщики приехали, — пояснила она после того, как отдышалась.
— Ну и что? — я ничего не поняла.
— Как что? За урожаем ещё рано. Значит за откупом прибыли. Опять наша деревня девки лишится, — Глаша затряслась, как осиновый листочек. — А вдруг это я буду.
Глядя на девушку, я не на шутку разволновалась.
— Слушай, я, конечно, всё понимаю, у тебя роль и всё такое, но нельзя же так в неё вживаться.
— Роль? Что это? — она посмотрела на меня в полном недоумении.
— Да ладно тебе, не переигрывай. Я знаю, что вы тут представление устроили для меня, — я улыбнулась.
— Какое представление? У нас в деревне скоморохов отродясь не было. Алёна, неужто ты умом тронулась?! — Глаша в ужасе посмотрела на меня.
Ответить мне не дали. В дверь громко постучали.
— Глашка, Алёнка, отец велит всем идти на площадь. Всю деревню срочно собирают, — крикнул Мишка из-за двери и убежал, видимо ,на деревенскую площадь.
— Ой, что будет?! Что будет-то?! — Аглая схватилась за голову, а на её глазах навернулись слёзы.
— Эй, ты чего?! — я не на шутку испугалась. Вдруг Глаша так вжилась в роль, что сама поверила в происходящее. — Да перестань ты бояться. Вот увидишь, всё будет хорошо, — попыталась успокоить её, обняв за плечи. — Пойдем, а то там без нас начнут, и мы не узнаем, в чём дело.
— Не начнут, — буркнула Глаша, шмыгая носом, но всё же встала и пошла на выход.
Я не стала заморачиваться с внешним видом, просто натянула сарафан и поспешила следом босая и простоволосая.
13. Глава 12
В центре деревеньки на вытоптанном пятачке у колодца собрались все жители поселения.
Мы подошли как раз к тому моменту, когда кто-то начал зачитывать объявление. Глаша всё время тряслась и подвывала над ухом, поэтом я с трудом разбирала, о чём говорят.
— Указ великого государя о переносе сроков откупа! — громко огласил бородатый мужик в синем кафтане, и мне, наконец-то, удалось его расслышать. — В связи с тем, что крылатый змей лютует, приказываю: выбрать девицу для откупа и без промедления доставить её на жертвенный утёс, дабы избежать убытков в казне и жертв среди мирного населения из-за новых нападений, — он свернул пергамент и обвёл присутствующих строгим взглядом. — Ну, кого отдавать будете?