Тимур трезво смотрел на вещи, а потому был лишен сантиментов. В его семье это было непозволительной роскошью.
Через минуту грохот ушел на второй план, а перед его глазами вновь возникло видение из детства – он и мать на поляне перед домом. Вокруг поют птицы и летают бабочки. На белоснежной скатерти лежат яблоки, в глубокой миске горячие пирожки, которые мать только что достала из духовки. Он подставляет ладошку и вздрагивает от горячего воздуха, которым они исходят.
- С яичком? – спрашивает, прижимаясь к материнскому плечу.
- И с творожком, - улыбается она.
Им очень хорошо вместе. Только вдвоем, посреди высокой травы, в окружении смородиновых кустов. Старый дом с покосившимися наличниками, скрипучее крыльцо и таинственный чердак – мир, который был для Тимура то пиратским кораблем, то сказочным убежищем. И изо дня в день повторялся этот завтрак на траве – и были яблоки, и пироги, и молоко в кувшине, и белая скатерть… Пока в один момент все не закончилось…
- …что, накатим? – Жека грохнул на стол бутылки.
Тимур вздрогнул и потряс головой. Расстегнул верхнюю пуговицу, покрутил шеей. Золотая цепочка с крестиком скользнула вниз, вызвав легкую щекотку.
– Задерживаться не хочу. Порешаем, и я поеду.
- За встречу надо выпить, Тим, - насупился Жека. – Или ты теперь из-за этих денег не выпьешь со старым товарищем?
- Ладно, плесни на дно, - разрешил Тимур. Его опять охватило беспокойство.
- Это дело, - Ковалев щедро наполнил стакан и протянул его Тимуру. - За дружбу?
- За дружбу.
Выпив, Тимур зажмурился, чувствуя, как усталость сменяется легкой эйфорией. Закусив горстью орехов из бамбуковой пиалы на столе, Ардашев откинулся на спинку кресла.
– Завтра до двенадцати первый транш должен поступить на мой счет, остальное через два дня, - спокойно сказал он.
Ковалев молча покрутил пустой стакан в руках.
- Или ты отдашь мне клуб, - добавил Тимур. - Помнишь, мы договаривались? - он пристально посмотрел на друга.
Жека шумно вздохнул и пожевал губами:
- Мы же шутили тогда, нет?.. - Ковалев поднес стакан к губам. Чертыхнувшись, схватился за бутылку. - Я тебя понял. Что ж… Примерно так я и думал…
- Должность директора останется за тобой. Я не собираюсь заниматься этим и ездить сюда постоянно. У меня масса других проектов, - Тимур попытался сгладить ситуацию, но вдруг понял, что этим предложением лишь уязвил самолюбие Жеки.