– Спасибо, Всеволод Евгеньевич, за ваши советы и за новую информацию. Я попробую еще раз… объясниться с ней. И думаю, я смогу предусмотреть момент, когда… и если! она захочет уехать из страны.
Адвокат небрежно кивает, словно уверен, что это наша с ним не последняя встреча.
– Да, да, конечно. Я послал вам нашу электронную визитку на телефон, если передумаете. А я позвоню, если узнаю от нашего детектива, что она купила билет на самолет.
Меня передергивает от его последних слов, и я выхожу, улыбаясь пустой, ничего не значащей улыбкой молодой секретарше.
***
Вечером я готовлюсь к завтрашнему докладу. Точнее пытаюсь готовиться, потому что мысли совсем не там, где они должны быть. Они в прошлом – чудесном и бесшабашном, рядом с девчонкой на пятнадцать лет меня младше, которую я пытаюсь впечатлить дорогими ресторанами, поездкой в горнолыжный курорт (куда в это время года слетаются все знаменитости) и собственной эрудицией, потому что она явно растекается лужицей от всего, что я ей рассказываю с умным видом.
Вскоре, я уже не готовлюсь к докладу, а просто думаю. Вспоминаю ее…
И пью. Много, обильно и фактически на пустой желудок, если не считать пары оливок и нескольких долек лайма. Пью так, как привык в разъездах – дорогой коньяк с дробленым льдом, и я – медленно поглощающий его на фоне темнеющего городского пейзажа.
Когда-то я дал себе зарок не выпивать в одиночку – не перенимать эту идиотскую западную привычку, приводящую к алкоголизму и депрессии. Выпивка требует веселья – шумной компании, лихих катаний ночью на лодке и купания голышом между прибрежными зарослями тростника. Шашлыка, пахнущего луком, и женщин, пахнущих нежными духами и летом.
А вот это вот медленное посасывание из одинокого, дребезжащего стакана – неестественно и противно, даже если все это делать на фоне самого красивого пейзажа в мире и под джаз из встроенных акустических колонок.
Это ведь она меня научила – веселиться по-нашему, по-русски. Так, как я не веселился с юности, потому что считал, что не пристало человеку моего положения шляться вечерами по клубам в обнимку с юной красавицей, нарываясь на неприятности на каждом шагу. Черт, я даже подрался с кем-то из-за нее на углу пятой и восьмой, куда мы забрели чуть ли ни под утро. О да, в этот день Манхеттен мне открылся с самой неожиданной стороны!