Ванеда была из семьи малоземельного
барона, перечитала в отрочестве те несколько книг, которые нашла дома, и отныне
считала себя умной и образованной дамой. Ну и любила щегольнуть умными
словечками и речевыми оборотами в своей речи. В высшем обществе Ванеду не
любили, в гости особо не приглашали, в том числе и из-за ее заносчивости. Так
что все, что ей оставалось, - щеголять своими знаниями на подобных редких встречах.
- Немного не так, найра Ванеда, -
покачала я головой. – Я не дальняя родственница, я – прямой потомок маркизов
Дарайских, пока что единственный выживший член рода и носительница титула
маркизы.
В глазах дам, имевших взрослых
сыновей,мгновенно заработал калькулятор. Маркизы Дарайский, как сообщил мне
Астор, славились и землями, и богатством. Так что что-то, да должно было
остаться. А значит, деточку мужского пола, любого возраста, от восемнадцати, до
сорока лет, как минимум, можно было пристроить в добрые руки, причем с большой
выгодой. Так что матери заранее рассматривали все варианты родства со мной и
моим почти что вымершим родом.
Увы, здесь и сейчас брак, даже с самым
завалящим бароном, был выгоден и мне. Род следовало возрождать. А бастарды и не
признанные члены рода почему-то не спешили появляться на горизонте.
-
Найра Лидия, - вкрадчивым тоном обратилась ко мне Эстер горн Партайская,
супруга герцога Алана горн Партайского. Высокая и плотная дама, она была одета
в широкое коричневое платье, отлично скрывавшее все недостатки ее фигуры. – Я слышала,
вы прибыли издалека. Неужели в том дальнем краю проживают родственники
маркизов?
- Меня принял замок, если вы об этом,
ваше сиятельство, - улыбнулась я ей. – Меня слушаются призраки. И именно мое
имя сверкает единственным живым существом на древе рода. Магическом древе, смею
напомнить. Думаю, таких доказательств хватит, чтобы не обвинять меня во лжи.
- Что вы, найра Лидия, - поспешно
уверила меня Эстер. – Я и не собиралась обвинять вас…
Она не договорила – над сводами замка
раздался истошный визг. Дамы мгновенно побелели, сравнявшись цветом лица с
побелкой на стенах.
Я только вздохнула.
- Астор!
Предок появился мгновенно, как будто
ждал вызова. Впрочем, может, и ждал, и я совершенно и полностью предсказуема.