- А мы можем сократить пайки?
- Можем, но при этом упадёт наша боеспособность. Стрелки и
абордажная группа непременно должны быть сыты. Если мы наткнёмся на
пиратов, корабли республики или имперский флот, они будут на
передовой нашей обороны.
- Тогда ограничим пайки всех остальных.
- Включая офицерский состав?
В ответ на этот вопрос навигатор скорчил недовольную мину и
задумался.
Так и не получив внятных предложений, капитан высказался
сам.
- Думаю, нам придётся атаковать торговые судна.
- Подождите, это уже серьёзное преступление. - Включился в
обсуждение помощник капитана.
- Мы уже и так считаемся преступниками похуже грабителей. К тому
же, на кону стоят наши жизни. На имперских станциях нас тут же
схватят, если не убьют на месте. Наш единственный шанс - торговые
корабли.
- Это привлечёт лишнее внимание. Так имперскому флоту будет
проще выйти на нас. К тому же, как мы объясним это принцессе? Как
член правящей династии, она не может одобрить подобные
действия.
- Верно. Но нам не обязательно рассказывать всё.
- Вы собираетесь использовать принцессу, капитан? Это уже
действительно похоже предательство.
- Нет, я только предлагаю скрыть от неё некоторые подробности.
Наша задача - доставить её в целости. Но также, как капитан, я
обязан заботиться об экипаже. И сейчас стоит вопрос как раз о
жизнях экипажа.
- Мы можем пополнить запасы из имперских кораблей и кораблей
республики. - Вклинился ещё один офицер.
- Вы предлагаете напасть на флот?
- Нет, нам не выстоять одним против флота. Однако есть места,
где они болтаются без применения. Я говорю о линии фронта.
Василиск, выведите карту империи на экран. - Я послушно вывела
карту на большой экран на стене. Попутно добавила ещё маршрут
нашего следования и данные о последних столкновениях имперского и
республиканского флотов. - Вот, видите. Бои идут с переменным
успехом и линия фронта сравнительно стабильна. Каждый месяц наш
флот теряет порядка десяти кораблей. Но при этом повреждённые
корабли никуда не деваются. Их просто оставляют на волю космоса,
пока обе стороны зализывают раны перед новым боем. Именно в этот
период мы можем войти в систему, добыть из покинутых кораблей
остатки провианта и сбежать.
- Но при этом мы рискуем быть атакованными с двух сторон. Ещё и
крюк придётся сделать. Каковы шансы, что мы сможем хотя бы отбить
то, что мы потратили на путь до фронта?