— Нет. Все хорошо. Я просто… кхм… удивилась, — не сразу нашла подходящее слово. Поразительно, что даже та нелепая история оказалась в народе.
Мужчина растерянно стоял, так и сжимая в руках нити. Вид у него был перепуганный. Он боялся, что разозлил меня.
Я нахмурилась. Пусть город мало изменился, но люди стали иными.
— Пожалуй, возьму один, — чтобы хоть как-то подбодрить хозяина заведения, произнесла я. Лицо его просветлело, он протянул мне нить и выжидательно уставился на меня. — Я после повяжу, — пообещала, помня слова Фредерика.
Пусть людей, помнящих меня в лицо, было мало, а портреты зачастую не походили на оригинал, но вот Туманный с выгравированными на эфесе лозами и виноградными листьями изображали весьма точно, как и медальон, оставшийся мне от отца. Последнее вообще стало загадкой — тех, кто его видел и до сих пор был жив, я могла пересчитать по пальцам руки. Вступив в орден, я всегда носила его под одеждой, если и доставала, то только в кругу близких. В кругу, который исчислялся моим братом, Айвен и Долорес, бабушкой Фредерика.
Но если даже та глупая история с волосом стала общим достоянием… С какой же тщательностью люди собирали эти рассказы? Здесь не обошлось без влияния даэвов. Кто-то помогал расти вере в Самоотверженную Сару, раз за разом подпитывая ее новыми подробностями.
Она не появилась сама собой. И я не могла решить, что именно не пришлось мне по душе больше: сам факт ее существования или то, что светлые стражи приложили к этому руку.
Кое-как вручив торговцу деньги, я собралась уйти, когда мужчина восхитился:
— Эта птичка привязалась к вам. Как необычно.
— Она за мной следит, — призналась я, а мужчина улыбнулся, приняв это за шутку.
Но я-то знала, о чем говорила, с тех пор, как птица села на мое плечо, кольцо Морана холодило кожу, как и само теневое существо, выглядевшее настолько реально, что никто из простых людей не мог распознать его сути.
И украшение, и птица были неразрывно связаны одной и той же силой. Силой, что принадлежала диву. И не зря меня не покидало ощущение чужой магии, даже когда я оказалась в Тронге. Пусть я оставила крепость Северного ордена позади, но частица Люция последовала за мной и никак не желала исчезать, ведь перстень не снимался. Лишь прокручивался на пальце и даже после настойчивых попыток убрать его с руки уходил под кожу, оставаясь тонкой темной полосой.