Папа потрепал меня по волосам.
— Они правда не причинят нам вреда? — на всякий случай уточнила я.
— Нет. Только если ты отнесешься к ним без должного уважения. Тогда они могут разозлиться. Но на такую милую девочку никто не будет держать зла.
— Папа!.. — возмутилась я.
— Думаешь, почему Гидеон за тобой хвостиком ходит?
Я вся раскраснелась, насупилась. А отца это только насмешило.
— Только не бей его, — предупредил папа.
Его карие глаза смотрели на меня с любовью, улыбка пряталась в пышной бороде. Он опустил руку, которую я проводила взглядом. Его ладонь с отчетливо видневшимися застарелыми мозолями показалась мне безмерно большой, но зато такой родной.
— Я не думала…
— Я знаю, что у тебя на уме, дорогая, — прервал отец. — Не надо. Если ты сильнее кого-то, то это повод защищать, а не обижать тех, кто слабее. Гидеон всего лишь мальчишка, и не надо принимать все его поступки всерьез.
— Даже если он закидывает окна моей спальни грязью из свинарника? — невинно произнесла я.
— Даже если… — Лицо папы вмиг посуровело. — Подожди-ка, что он делает?
Я повторила.
— Вот же негодник, — покачал головой отец и хитро взглянул на меня. — Нет, ну тогда ты можешь его немного напугать. Немного, Сара. Так, как мы с тобой договаривались. Поняла?
— Да, папа, — ответила я тогда, заговорщицки улыбаясь в ответ.
Наша телега остановилась на одном из ответвлений улицы, на которой велась основная торговля. Прилавки, сколоченные из досок, выглядели не так аккуратно, как в самом сердце ярмарки, и обшарпанные вывески почти не пестрели объявлениями. А роль украшений выполняли цветные флажки, некоторые из которых так истерлись и даже порвались, что выглядели как завядшие бутоны цветов.
Я слезла с облучка, жадно вдыхая аромат лаванды, щедро смешавшийся с запахом свежей выпечки. Папа расплатился с важным на вид человеком, вытащив из кошелька несколько монет.
Торговые места в этой части города были дешевле, чем на главной улице. Но даже не деньги являлись основной проблемой — местный управляющий лично определял, кто достоин продавать свой товар там, а кто нет. Мы были недостойны.
С тех пор, как чуть больше года назад отец стал брать меня с собой, последняя суббота месяца стала моим любимым днем. Субботняя ярмарка, что пропускалась лишь в зимнее время.
— Сара! Поможешь мне?