Я ошарашенно воззрилась на этого монстра.
— Ты что, балда, собирался Рыбку… Есть?!
Михаил посмотрел на меня, потом на Рыбку, потом опять на меня.
— Ох, чуть сердце не выпрыгнуло… Господи, помоги мне! — прошептал он еле слышно и сделал замысловатый жест рукой, будто рисуя крест перед лицом. — Откуда я мог знать, что она говорящая?! И что её есть нельзя!
— В смысле, откуда? — возмутилась Рыбка. — Я же… Золотая! Совсем, что ли, с дуба рухнул?! Злата, где ты эту чернь откопала? Он же спутал меня с безмозглой рыбёхой!
Я только головой покачала. Да… Не повезло мне с сопровождением. Такого дурачка еще поискать надо…
— А что ты здесь делаешь? — перевела тему.
— Да я слышала, что ты сюда пошла суженого искать! — тут же переключилась Рыбка, спрыгивая с камня и подплывая ближе ко мне. — Ну как, нашла?!
Я натянуто улыбнулась. Золотая Рыбка имела весьма специфическую славу первой сплетницы Лягуземья. Вот и сейчас плоские на выкате глаза Рыбки возбуждённо сверкали, предвкушая, как она будет разносить обо мне слушок всем своим многочисленным знакомым. В первую очередь, русалкам, которые заведовали государственной типографией.
— Не совсем. Я не дошла дотуда. Встретила по дороге Михаила и вызвалась проводить его к Кошачьим Холмам… Ты же знаешь, благотворительность… Надо поддерживать имидж, — она покивала, а я продолжила: — А бабусин шар показал не точную поляну, а только часть этого леса. Здесь как раз должен будет проезжать царевич Иван следующей весной.
— Ага… — Рыбка плотоядно прищурилась, уже явно раздумывая, под каким соусом будет подавать эту новость, а потом кивнула: — Ну да, я так, в принципе, и думала. Ладно, милая, пора мне… Еще увидимся, когда в столицу вернёшься. Будет у вас бал — зови.
— Разумеется, — кивнула я со всем возможным радушием.
Рыбка, даже не посмотрев в сторону мужчины, махнула мне на прощание хвостом и исчезла в водах ручья.
Не сомневаюсь, уже завтра заголовки всех газет поженят нас с Ванечкой. Тогда родителям просто придется дать согласие!
— Ну, дела… — прошептал в это время рыцарь, растерянно потирая затылок мокрой ладонью. — Вот это я рыбку поймал… Слушай, царевна, а тут все рыбы такие… Говорящие?
— Нет, конечно! Это ты просто такой невезучий. Это же надо было графиню Золотцускую из самого Подморья, которая в Лягуземье с мужем-послом живёт, за хвост схватить! Кому расскажешь, не поверят! — я представила эту картину и весело фыркнула. — Можешь попробовать ещё поймать кого-нибудь, раз уж у тебя это так неплохо выходит.