Мы поднялись на борт, и я быстро отшвартовал судно, заодно
прихватив трофейный мушкет. Филипп оттолкнулся веслом от причала, я
поставил парус, и ветер понёс нас прочь из бухты. На берегу
раздались выстрелы, несколько пуль пробили парусину, одна расщепила
фальшборт, а другая угодила в рулевое весло в нескольких дюймах от
моей руки.
- Надо же, у тебя, оказывается, есть мозги, - произнёс я,
комментируя поступок Филиппа для того, чтоб не обращать внимания на
пули.
- Надеюсь, Господь простит меня, - буркнул он, брасами
разворачивая рею.
Ещё несколько пуль прожужжали над нашим баркасом.
- Господи, да отстреливайся же ты, наконец! - дрожащим голосом
крикнул Филипп и бросил мне мушкет.
Я поймал его и снова положил на палубу.
- Пуля у меня только одна, и я её ещё приберегу.
От пирса отчалили несколько шлюпок с мушкетёрами. Французы
широкими гребками рассекали волны, а встречный ветер не давал нам
развить хорошую скорость под парусами. Я чертыхнулся и сам взялся
за вёсла.
Из-за утёса показалась шлюпка, в которой, как мне показалось, я
различил человека в шляпе с пером.
- Руль на левый борт! - скомандовал я. - Правь к той шлюпке,
живее!
Выстрелы звучали как сухой треск ломаемых веток, и вскоре наш
парус стал больше походить на решето. К счастью, ни одна пуля не
попала в нас самих. На таком расстоянии мушкеты изрядно завышали,
но и французы неуклонно догоняли наш маленький кораблик.
- Томас, живее сюда! - крикнул я во весь голос, надеясь, что в
той шлюпке впереди находится именно он.
- Есть, мой адмирал! - различил я насмешливый ответ, но взрыв
хохота на шлюпке потонул за мушкетными выстрелами.
Мы поравнялись как раз в тот момент, когда французы снова
зарядили мушкеты и оказались от нас на расстоянии, на котором можно
перебить крылья мухе, не то что застрелить двух незадачливых
беглецов. Томас своей шлюпкой загородил наш баркас, и вся его
команда встала на банках, давая нам возможность перепрыгнуть к
ним.
- Именем короля, я приказываю не мешать! - проревел французский
офицер, самолично целясь из мушкета в Филиппа.
- Я капер его королевского величества Карла Второго, так что
можете засунуть свои приказы себе в задницу! - крикнул Томас, снял
шляпу и помахал ею в воздухе. Француз побагровел от ярости и чуть
было не отдал приказ стрелять, но вовремя опомнился.