Ричард нахмурился и на какое-то время замолк.
- На самом деле, некоторым из нас это чувство знакомо довольно хорошо, - вздохнул Алексиус.
- О, точно. Из-за… Прости. Не следовало судить так поспешно, - торопливо произнёс Ричард.
Алексиус прищурился. Его так и подмывало спросить, откуда Ричард так хорошо знаком с его личной историей, но в конце концов, у Анники всегда был очень болтливый язык. И Алексиус определённо не хотел обсуждать подробности.
- Я так понимаю, отправить в застенки Аннику оказалось не так легко.
Ричард покачал головой.
- Вероятно, мой брат-идиот к тому времени стал адептом Небесного Воинства. А леди Астарта начала проявлять признаки нестабильности. К тому моменту Анника уже освободилась от печатей Небесной Рати, и ей нужны были союзники в срединном мире, а не пленники в застенках небесных цитаделей. Поэтому…
- Подожди! – резко выдохнул Алексиус, только что осознавший истинную суть сказанного, и чуть не выровнявший на траву шахматную фигуру, которую держал в руках. Он замер и во все глаза уставился на сидевшего перед ним человека. – Ты… Сказал… Что Анника… Носила печати Небесного воинства?! Что она… работала на… Небесную Рать?
Ричард ответил ему задумчивым и слегка растерянным взглядом, который длился несколько секунд, а потом смущённо произнёс:
- Ой.
Над столом повисла тишина.
- Я взболтнул лишнего, да?
- Кажется, поздно давать задний ход.
Ричард тяжело вздохнул и прикрыв глаза потёр висок.
- Ну-у… - медленно протянул. – Это, полагаю, очень долгая история. И к тому же, не моя, - он помолчал, как будто размышляя, а затем продолжил: - После бегства из Небесного Свода, Анника какое-то время укрывалась у эльфов. Возможно поэтому, - он поднял веки и бросил на Алексиуса ехидный взгляд с подозрительным огоньком, а затем откровенно очертил его силуэт свободной рукой. – Она питает некоторую слабость к эльфам.
- Так… - глухо произнёс Алексиус. У него, на самом деле, всё ещё не до конца укладывалось в голове то, что Анника пережила плен, но об этом он уже слышал ненароком пару раз. Что же касается того, что было потом… Ему не терпелось узнать, что именно это были за эльфы. Мог ли он кого-то из них знать? Но Алексиус в то же время понимал, что количество миров огромно, а эльфийских племён ещё больше, и шанс, что Анника имела отношение к его королевству предельно мал, хотя бы потому, что его отец никогда не любил привечать чужаков. – Итак, - повторил он. – Что с ней случилось потом?