Город был… Ну, одним словом - захолустный. Не
"Жемчужина юго-востока", о которой любил временами ностальгировать
старик… Именовалось оное поселение Кепешь, и как я понял, выросло
вокруг перевалочного пункта леса и скота. Отделение торговой
гильдии до сих пор оставалось градообразующим предприятием, и это
упрощало мою ситуацию: в конце концов, одно дело суетиться по
городу, и другое - обратиться туда, где есть и деньги, и
информация. Так что я отправился к офису торговцев, благо отыскать
совсем не проблема.
- Значит, алхимик, говоришь? - осведомился пожилой
полный мужчина с изрядной залысиной. - Подмастерье, так
понимаю?
Я кивнул и пояснил:
- На испытании от мастера. И не говорите, что мои
услуги вам не пригодятся, не поверю.
- Ну, значит, не буду - спокойно ответил он. - Тем
более, это и правда так. Я бы и от алхимика в штате не отказался,
но у нас тут маленькое отделение, так что не положено, бюджет не
тот. Однако работа - работа найдётся, тут вы правы. Для начала, я
бы купил бумаги?..
Он вопросительно глянул на меня, я кивнул.
- Вам нужно качество или количество?
Собрать из элементов бумагу можно довольно просто
и довольно быстро, но итоговое качество сильно зависит от навыков,
которые у меня, следует честно признать, не блестящие. Не то, чтобы
совсем плохие, но вполне соответствуют уровню подмастерья, не выше
того.
С другой стороны, бумага есть у меня и в книге
рецептов. Изготовить её из материалов дольше, сложнее и дороже, но
итоговый результат не так сильно зависит от тонких навыков, и в
зависимости от используемого сырья может быть очень неплохим.
Торговец затребовал на пробу стопку
низкокачественной бумаги - не совсем низкокачественной, естественно
- и пару листов дорогой. Заказом назвать сложно, скорее проверка,
но меня устраивает.
Первую часть выполнил почти что не сходя с места -
расщепить бревно на элементы и пересложить их в стопку листов
бумаги, это то, что я делал для старика каждые несколько дней. Он
не только мудозвон, но и графоман… Часть виршей, впрочем,
впоследствии шла в дело для соблазнения дам. Хотя мне так кажется,
для них это было скорее дополнительным препятствием, чем помощью в
завоевании…
В любом случае. Обычная низкокачественная бумага
была готова быстро, а вот вторая часть заказа заставила задуматься.
Одна из сложностей - как уже упоминалось, итоговый продукт сильно
различается в зависимости от используемых материалов, рецепт весьма
гибок; но вопрос в том - какую рецептуру выбрать мне?..