- Входит - возразил Артур. - Собственность
подпадает под договор. А ты что, без слуги?
- Мой учитель считает, что я сам должен всё уметь
- ответил я, обойдя вторую половину правды - не по рангу и не по
деньгам пока что. - Ты больше ничего не забыл упомянуть?
Повторный визит в храм меня немного успокоил - маг
говорил правду об участии слуги в контракте - но всё же… Вот так
вот можно неожиданно проколоться на чём-то.
Слуга - хотя скорее рабыня, по словам моего
временного партнёра, его отец купил её у родителей и подарил ему -
оказалась… Поизучав её несколько секунд, я пришёл к выводу, что
никакой. Маленькая, невзрачная, в серой мешковатой одежде… Не
обратишь внимание, если рядом пройдёт.
Мастер рекомендовал быть с такими осторожнее.
Большую часть припасов я изготовил сам. Оно и
дешевле, да и не всё можно было здесь купить… Мы устроились в роще
за городом, и тут пригодилась слуга мага: я говорил ей, что мне
нужно, а она находила и приносила. Если речь шла о чём-то более
сложном, чем "пару камней" или "веток для костра", то Нилу
показывался и помогал отыскать нужное.
Птичку отловил сам Артур: он просто направил палец
на пролетавшего мимо воробья, пробормотал что-то, и тот сам влетел
в клетку.
Хвостом вперёд.
К счастью, лес был достаточно редким, чтобы моя
телега и запряжённый бычком фургончик мага могли проехать; уволочь
всё заготовленное на спине было бы затруднительно. И да, не знаю,
как оно было во времена оные, но в наше время вокруг отмеченного на
карте места вырос лес.
Дорога была долгой, ехали мы медленно, так что
переговаривались с Артуром, чтобы убить время - он из своего
транспортного средства, я из своего… Я был прав, он тоже совершал
"испытательное путешествие", однако без жёстких рамок, в отличие от
моего. Да и вызвался сам, отец был готов учить дальше дома, и дело
подыскать… То-то я и смотрю - местная аристократия.
Собственно, реально "аристократии" здесь нет, как
таковой; позиция человека определяется его могуществом. Вместо
государств - гильдии и союзы, управляющие определёнными
территориями силой входящих в них магов, алхимиков и наёмников.
Когда-то давно миром правили "три великие силы" -
Союз магов, Братство алхимиков и Гильдия торговцев, но потом маги с
алхимиками основательно разосрались и разгорелась война, та самая,
трофеи с которой мы хотим заполучить. Хотя торговцы сохранили
официальный нейтралитет, досталось и им, тем более что они тяготели
к стороне алхимиков - мои коллеги производили ценные товары и
закупали сырьё, у магов и то, и другое меньше. По итогам войны все
три великие организации оказались чрезвычайно ослаблены и
раскололись на множество осколков, плюс осталось множество на
десятилетия отравивших в прямом и переносном смыслах жизнь
окружающим памяток войны - заражённые зоны, боевые звери-мутанты,
переизбыток оружия, солдаты-ветераны… И даже дырки в другие миры.
Угу, мне, скорее всего, от того же досталось.