Вскочив с кровати, я сунул ноги в
протезы, заправленные в сапоги, и побежал в мастерскую. Там
оторопело уставился на девочку, стоявшую у порога. Лицо ее выражало
ужас. Увидев меня, она умолкла и шмыгнула носом.
– Ты кто? – озадаченно спросил я.
– Салли, – ответила девочка и вновь
шмыгнула.
– Чего визжишь?
– Вот! – Она указала на пол.
Я присмотрелся. У порога рядком
лежали дохлые мыши. Трупики выровняли по ранжиру – от самой крупной
до мелкой, причем, проделали это не без изящества. Миркина
работа.
– Очень боюсь мышей, мастер! –
промолвила девочка дрожащим голоском.
Я вздохнул, взял оставленную в углу
метелку – вечером я не удержался и в мастерской прибрал – и смел
трупики в деревянный совок. Выйдя во двор, швырнул их через забор.
Найдется кому подобрать – зверья хватает. Вернувшись, я обнаружил
Салли у стены. Она вжималась в нее спиной, а напротив, выгнув
спину, шипела Мирка.
Я свистнул. Мирка подбежала ко мне. Я
бросил метелку с совком и подхватил горностайку. Оказавшись на
плече, она довольно стрекотнула: видел, как я? И мышей наловила и
человеческую самку приструнила.
– Не бойся! – сказал я Салли. – Мирка
ручная. Она не ест маленьких.
– Я не маленькая! – обиделась гостья.
– Мне двенадцать лет.
– Совсем большая… – согласился я. –
Ты как вошла, Салли?
– Так не заперто.
Конечно! Сам вчера открыл дверь –
чтоб Мирка могла гулять. И ворота не запер. Заходи, кто хочет,
бери, что хочешь…
– Погуляй во дворе, Салли!
Косясь на Мирку, Салли выскочила во
двор. Одежда за ночь высохла. Я натянул штаны, а с курткой случился
облом – села. Я не учел, что она из сукна. Полотняные штаны стирку
выдержали, а вот куртка – нет. Я выругался. На шум заглянула Салли.
Я стащил куртку и швырнул ее на верстак.
– Выброси! Или пусти на тряпки.
Салли подошла, взяла куртку и
внимательно рассмотрела.
– Она вам и вправду не нужна?
Я вздохнул.
– Тогда с вашего разрешения я ее
заберу. Взамен принесу ветошь – она понадобится. Мастер Клаус ее
использовал.
Хм!..
– Ты работала у него?
– Да! – кивнула девочка. – Мной были
довольны.
– Ладно! – сказал я. – Пошли на
рынок! Есть хочется…
Дорогой я слушал Салли. Она оказалась
сестрой Тибби – кто б сомневался? Еще, сообщила Салли, у них есть
младшая сестренка, ей всего шесть. Зовут ее Нэнси. Она очень
забавная и любит играть. Живут они с матерью, отец умер зимой –
простудился. Им стало тяжело: остались долги. Мать стирает и шьет,
Тибби работает в лавке, а ее пристроили к Клаусу. Тот был строгим,
но платил аккуратно. Она рада, что новый мастер согласился ее
взять. Он не пожалеет…