–
Вода в горне согрелась. Помоешь посуду, и можешь идти.
– А
ужин? – удивилась Салли. – Надо приготовить.
–
Лапша осталась, – отмахнулся я. – И вот еще что. Когда придет
Тибби, скажи, чтоб забежал.
Девочки ушли. Я разобрал пистолеты, подправил детали и ссыпал
их в металлическую корзинку – у мастера Клауса нашлась. После чего
поставил ее в горн. Привод привел в действие меха. Угли запылали.
Корзина с деталями вскоре стала малиновой. Я выхватил ее щипцами и
погрузил в емкость с растительным маслом. Отсчитав шесть секунд,
перебросил в воду. Выждав с минуту, извлек. Такой способ закалки
порекомендовал имплант. Детали оказались теплыми, но пальцев не
обжигали. Я обтер их ветошью – Салли, как обещала, ее принесла – и
собрал первый пистолет. Извлек из губок кремень – зачем попусту
оббивать? – и десять раз взвел и спустил курок. Механизм работал
без сбоев. Я разобрал пистолет. Наплывов не наблюдалось, лишь
воронение в соприкасавшихся местах обтерлось. Что и требовалось
доказать. Смазать механизм, и он сотню выстрелов выдержит. Больше
не нужно. Здесь, чтобы выстрелить сто раз, две войны пройдешь.
Можно, конечно, тренироваться, только кто это делает? Порох, он,
как известно, денежек стоит, как и свинец для пуль.
Это
подтвердил заглянувший ко мне Тибби.
–
Порох стоит пять силли за фунт. Это зерненный. Пылевой дешевле, но
его плохо берут: нагара много. Чистить оружие после него трудно. К
тому же пылевой тянет влагу, если зарядил, нужно стрелять. Если
помедлить, порох может не загореться.
Стоп!
–
Каким порохом испытывали пистолеты?
–
Пылевым. Мастер Зак сказал, что так дешевле. Арсенал не дает пороха
для испытаний.
–
Стреляли сразу, как заряжали?
–
Да, мастер!
Значит, не во влаге дело.
–
Когда происходили осечки?
–
На четвертом-пятом выстреле.
–
Когда чистил пистолеты, запальные отверстия были забиты?
–
Да, мастер, – прямо пробки. Ковырял чисткой. Но это было потом. Во
время испытаний чистить пистолеты нельзя.
Вот
и ответ! Что мы имеем с гуся? Жадного лавочника, который сэкономил
на порохе и сорвал сделку. Таких людей нужно лечить. Хотя… В его
возрасте бесполезно.
В
глазах Тибби мелькнула догадка.