Опустив взгляд, я различил у кровати молодую и очень красивую
женщину. Миндалевидный разрез глаз, но сама радужка не темная, как
у азиатов, а изумрудного цвета. Изящный носик, красиво очерченные,
волевые губы, высокий лоб в обрамлении каштановых волос… Личико не
фарфоровое, как восточных красавиц, но и не тяжелое, европейское.
Кровь двух рас, слившись в этом облике, образовала гармоничный
сплав. Я сплю?
Первой опомнилась Мирка. Она рванулась к гостье и, прыгнув
той на плечо, закружилась вокруг точеной шейки. При этом Мирка
взвизгивала и восхищенно тявкала. Затем она растянулась на груди
женщины, раскинув в стороны лапки, будто говоря: «Это мое! Никому
не отдам!»
–
Мирочка! – умиленно сказала гостья. – Маленькая моя!
Соскучилась?
Горностайка стрекотнула и томно прикрыла глазки.
–
Катя!
Я
сунул ноги в протезы и соскочил на пол. Подхватив гостью на руки,
закружил по комнате. Мирка возмущенно чирикнула: дескать, оставь! и
приподнялась на лапках.
–
Пусти! – Катя уперлась руками мне в грудь. – Мирка ревнует!
–
Собственница! – возмутился я. – А мы, значит, не люди?
–
Она больше соскучилась. Не мешай! Никуда я не денусь.
Я
усадил Катю на кровать, и некоторое время смотрел, как девочки
милуются. Наконец, натешившись, Мирка свернулась клубком коленях
гостьи.
–
Как ты меня нашла? – спросил я.
–
Ты поглупел! – хмыкнула Катя. – У тебя же маяк в сканере.
Я
почесал в затылке – и вправду. Черт бы драл Запасной мир! Мигом
отвыкаешь от цивилизации. Совсем забыл про порталы. Эффект Перехода
на Земле открыли давно. Тогда космические программы уперлись в
тупик: слишком дорого. Как ни совершенствуй носители, но в
результате получаешь мастодонта разового действия, цена которого
выражается цифрой со многими нулями. Некогда так бились с
поршневыми моторами для самолетов. Повышали их мощность, вылизывали
фюзеляжи, но настоящий прорыв случился с появлением реактивной
тяги. Нечто подобное произошло с порталами. Вначале их пытались
использовать взамен пассажирских авиалиний. Не получилось. Порталы
потребляли прорву энергии, и переброска людей не окупала затрат.
Порталы оставили руководителям государств: им надо перемещаться
быстро, а расходы на это не так важны. Изобретатели занялись
космосом, и здесь ждал успех. Порталы оказались дешевле ракет. В
исследовании планет их эффективность и вовсе зашкаливала. Запасные
миры стали открывать один за другим. На этот счет ООН приняла
специальное постановление. Миры ставили на учет и запрещали их
колонизировать. Хранили на случай истощения ресурсов Земли и
возможного переселения людей в случае ее гибели. Их разрешалось
исследовать и использовать для ссылки преступников. Практика
показала: это безопасно. Ссыльные не выживают...