— Не нравится мне такая прямолинейность. — покачала головой
Стефания. — Говорю вам, необходимо действовать более тонко.
— Например как, Стеш? — улыбнулся Антон. — Разгуливать по улицам
до тех пор, пока не увидим вывеску «Магические уроки»?
— Стёпкин, серьёзно, ты чего? — спросил Макс. — Мы же это уже
давно обсудили!
Подойдя к девушке, он обхватил её руками и сказал: — Хочешь, вот
в таком виде пойдём? Я тебя защитю!
— Болван. — улыбнулась Стефания и повела плечами. — Отпусти.
— А ты откуда сюда пришёл, кстати? — спросил у меня Антон. — Я
думал, ты, как обычно, порталом появишься, а ты...
— О! — я щёлкнул пальцами и помахал рукой увлёкшимся перепалкой
Максиму и Стеше. — Макс! Стеша! Меня слышно, нет?
— Слышно.
— Я новый Лабиринт видел. — сообщил я. — Там что-то вроде
фестивального городка из декораций, среди которых прячутся
ужастики. Активные, кстати, самостоятельные. Выбегают из всех
щелей, что-то орут.
— А условия там какие? — сразу же заинтересовалась Алиса. — И
какой выход?
— Главное условие такое — не быть самим собой. Нужно изображать
какой-нибудь образ.
— В Лабиринте? — недоверчиво поморщился Тоник. — Что-то
изображать? Тёмыч, ты уверен?
— Уверен. Я Смотрителю стихи придумал, и он отправил меня
сюда.
Мои друзья сначала замолчали, а потом одновременно
расхохотались.
— Мы тут... его ждём... А он там... Смотрителю... Стихи
читает... — сквозь смех говорил Максим.
— Да-а, Тём. — ткнулась мне в плечо улыбающаяся Алиса. — Ты, как
всегда, в своём репертуаре.
— Нет, я серьёзно! — воскликнул я. — Всё так и было! Я придумал
короткий стих о том, что хочу найти выход и Смотритель создал его
за моей спиной. Талантливым назвал.
— Кого? — не поняла Стефания. — Ты назвал Смотрителя
талантливым?
— Да не я его, а он — меня.
Максим перестал смеяться.
— Чего? Вы с ним разговаривали?
Новость о том, что Смотрители бывают разумными и способными
поддержать разговор действительно была весьма интересной. К
сожалению, у меня не было достаточных оснований для того, чтобы её
подтвердить.
— Скорее перебросились парой фраз. — поправился я. — Но мне
показалось, что этот Арлекин — это что-то разумное, да. Да и вёл он
себя, мягко говоря, странно.
Мы переглянулись.
— Ладно. — сказал Макс и махнул рукой. — Не будем терять время
попусту. Может, пойдём?
* * * * * *
Вопящие Холмы выглядели точно так, какими я их запомнил —
просторными и поросшими изрядно пожелтевшей травой. Над
поднимавшимся вдалеке лесом висело солнце.