— Ох, ты ж, чтоб тебя… — прошипел я и едва удержался от того,
чтобы материализовать Жезл.
Ужастиков между могилами больше не было. Вместо них у каждого
захоронения стояла чёрная человекоподобная тень, смотрящая на меня
крохотными светящимися глазами.
— Крипота какая-то. — сказал я сам себе и развернулся в сторону
дверей мавзолея. Ощущения уверяли, что выход располагается именно
там, внутри. Но, в то же время, я чувствовал и что-то ещё. Что-то,
что не давало мне расслабиться и окончательно поверить в то, что
этот Лабиринт меня так просто отпустит.
Прислушавшись, я ещё раз осмотрелся и не торопясь зашёл внутрь
мавзолея. Первым, что я увидел, был здоровенный зал с высоким
сводчатым потолком, в центре которого поджидал моего появления
древоподобный Хранитель. Монстр был похож на мертвеца и дерево
одновременно, а тело его покрывала растрескавшаяся кора.
— Ну, здравствуй, дерево. — сказал я. Не знаю, зачем. Мне просто
показалось, что так будет правильно.
Хранитель не ответил. В провалах его глазниц зажглись туманные
огоньки, и он наклонил уродливую голову набок, после чего приподнял
одну из своих длинных рук и указал куда-то в разделяющее нас
пространство. Каждое его движение сопровождалось треском и
протяжными скрипами.
— На что ты показываешь? — спросил я. — Там ничего не…
И в то же мгновение я увидел. В указанном месте возвышался
здоровенный алтарь, вытесанный из одного огромного камня. На его
поверхности покоился старинный двуручный меч.
— Нихера себе. — прошептал я и подошёл поближе. Каменную
поверхность алтаря покрывала пыль, но клинок и рукоятка оружия
оставались такими же чистыми и гладкими, как и в день их появления
в мастерской. Застыв у алтаря, я некоторое время рассматривал
находку, а затем протянул руку в сторону рукояти.
— Ай!
Один из пальцев кольнуло так, словно я надавил его подушечкой на
иголку. Отдёрнув руку, я посмотрел на пальцы. Это ещё что такое?
Какая-то система защиты? Кожа вроде бы везде целая… И тут я понял,
что костяшки пальцев покрыты инеем, а из моего рта вырывается пар.
В воздухе вокруг меня неторопливо падали крохотные снежинки. Это
ещё откуда?
Мгновение спустя лежащий на алтаре меч зазвучал. Не знаю, как
можно охарактеризовать то гудение, которое он издал, но этот тонкий
и вибрирующий звук оказался самым мерзким из всего, что мне
доводилось слышать до этого. По каменной поверхности алтаря
прокатились мелкие волны, а по широкому клинку заструились
полупрозрачные кровавые ручейки. Чувство опасности взвыло дурным
голосом, и в следующее мгновение я проснулся.