Мордашка златовласки при упоминании ее брата стала испуганной,
малышка активно замотала головой, превращая в воронье гнездо и так
растрепанную прическу. Ясно, именем Келбера в разговорах с ней
больше не пользуемся, запугивание — не мой метод воспитания. Как бы
самом лорду намекнуть, что девочка не должна его бояться? Ладно, об
этом потом.
— Н-но можно сегодня без тренировок? — похоже, малышка совсем
успокоилась, но мысль о возвращении в столовую ее все еще пугала.
Пожалуй, сегодня ей и в самом деле лучше не браться за эти
многочисленные вилки и ножи, иначе от волнения она еще больше
запутается.
— Сегодня — так уж и быть. В любом случае в таком виде приличная
леди не должна показываться за столом — запомни это, — с показной
неохотой согласилась я. — Но с завтрашнего дня будем
практиковаться.
Я прекрасно помнила, что Келбер просил вернуть девочку за стол,
но какой от этого сейчас толк? Да и жалко ее — она явно боится
своего «дорогого братца» и называет его даже за глаза только «Его
светлостью». Не очень-то это похоже на теплые родственные
отношения.
Вместе с малышкой мы вышли из закутка, я передала ее с рук на
руки ее горничной — молодой пухленькой блондинке, которая
дожидалась нас в коридоре, и, подозреваю, внимательно слушала наш
разговор. Когда я поручила служанке отвести Луизу в спальню, прочла
на ее лице явное неодобрение, но спорить она все же не стала.
А я направилась обратно в столовую, попутно составляя в уме
убедительную речь о том, почему не выполнила поручение лорда. На
подходе к дверям поджилки тряслись, и хоть внешне я оставалась
спокойной, мысленно уже паковала чемоданы. А заодно ругала себя за
жалость к малышке Луизе, но не слишком искренне. Разве могла я
силком потащить ее обратно за стол или надавливать авторитетом
Келбера? Нет, пожалуй, и с мечом у горла не пошла бы на такое,
девочке и так нелегко тут пришлось.
— Где Луиза? — холодный голос лорда окатился меня как ледяная
вода. Даром, что Келбер — огненный дракон, его интонациями можно
спокойно заморозить даже кипящий вулкан.
— Платье юной леди испорчено, в таком виде она не может
вернуться за стол, — выдала я. Ничего более убедительного по пути
сюда придумать не удалось.
— Вы не выполнили мое поручение, — отчеканил дракон.
Он все еще сидел за столом, а я стояла перед ним, как
провинившаяся гимназистка перед учителем. Но спину по привычке
держала ровно и взгляд не опускала. Я должна по крайней мере
показать, что считаю свои действия правильными.