Мы прошли несколько улиц, затем повернули за угол и наконец остановились возле небольшого парка. Девушка прислонилась к стволу дерева и, глядя на вьющийся вокруг туман, достала сигарету и закурила. Ее лицо озарилось мерцающим пламенем, и я заметил, что глаза у нее неестественно яркие, похожие на два изумруда.
Незнакомка посмотрела на меня и завораживающе улыбнулась. Я чувствовал себя Алисой, падающей в кроличью нору. Девушка выглядела не пугающе и не угрожающе, а довольно загадочно и интригующе.
Мне очень хотелось с ней поговорить, но я не знал, как начать наше общение. Девушка словно прочитала мои мысли и, подойдя ко мне, мягко сказала:
- Я прошу прощения за свою неуклюжесть. Это все из-за тумана.
Её голос был низким и певучим, как звук ночной арфы. Я не мог оторваться от нее.
- Нет-нет, это не проблема, - ответил я, — Это была моя вина, это я не видел, куда иду.
Она подняла бровь, словно обдумывая мои слова:
- Как тебя зовут? - спросила она.
Я почувствовал, будто странная незнакомка пытается прочесть мои мысли.
- Леонид, - ответил я тихо.
Она медленно повторяла мое имя, словно пробуя каждую букву на языке.
- Леонид...- сказала она с улыбкой, - Эмск - маленький город, но я не каждый день встречаю такого странного человека, как ты.
Мое волнение усилилось. Загадочная девушка с огненно-рыжими волосами, идущая сквозь жуткий туман, с экзотическими глазами, которые сверкали, как изумруды, захватила мое внимание полностью.
- Что привело тебя в Эмск? - спросила девушка, глядя мне прямо в глаза. При этом сигарета небрежно свисала с ее губ.
То, как она двигалась и говорила, было непохоже на поведение тех, с кем я когда-либо сталкивался раньше. Незнакомка казалась мне какой-то потусторонней.
- Я приехал сюда в командировку из Москвы, - ответил я, стараясь говорить как можно уверенно несмотря на то, что чувствовал себя взволнованным.
- Эмск - странное место, - сказала она, выпуская поток дыма, - здесь есть много секретов...
Я не мог не почувствовать, как по спине пробежал озноб. Рыжеволосую незнакомку окутывала аура таинственности. Это и манило, и тревожило.
- Я, наверное, должен идти... - попробовал прервать общение я, взглянув на часы, - опаздывать на встречу было бы неудобно...Скажите, пожалуйста, как я могу вас найти?
Она покачала головой: