Заказчиком гостиницы «Савой» выступило страховое общество «Саламандра», девиз которого звучал так: «Горит, но не сгорает». Как и саламандра, которая, по поверью, не горит в огне. Не правда ли, весьма удачный слоган для компании, которая страхует от пожара. Саламандра гордо украшает здание гостиницы. Кстати, она себя оправдала. Когда в 1998 году в соседнем здании Росморфлота случился пожар, «Савой» совершенно не пострадал.
Дом построен в стиле ампир со множеством украшений: помимо саламандры на фасаде можно разглядеть рог изобилия, льва, грифона, ангела и даже египетского фараона.
Первоначальное название гостиницы – «Берлин», но после Первой мировой войны по понятным причинам его решили сменить на нейтральное «Савой». В 1958 году опять вернули название «Берлин», и опять это было политическим решением: в те годы дружили с ГДР. По этому случаю интерьер гостиницы даже украсили чучелом медведя по аналогии с гербом Берлина. В перестройку опять вернулись к названию «Савой», а медведя отправили через дорогу, украшать интерьеры «Метрополя».
Что же такое Савой? Английское название Savoy (именно из Англии оно к нам и пришло) грамотно переводилось бы на русский язык как Савойя. Есть такая историческая область во Франции. В XIII веке Элеонора Прованская приехала в Англию, чтобы стать женой короля Генриха III, и привезла с собой кучу близких и дальних родственников, богатых и праздных. Один из них, ее дядя Питер Савойский, выстроил для себя в Лондоне роскошный дворец. С тех пор название «Савой» у англичан, а за ними и у всего мира, ассоциируется с роскошью.