Социально-психологический тренинг в России имеет собственные глубокие традиции. Еще в 20—30-е годы прошлого столетия, изучая и внедряя методы профессионального отбора и профессиональных консультаций, способы психологической рационализации профессионального образования, создавая специальные тренажеры и разрабатывая приемы психологического воздействия на группу, российские психологи активно применяли элементы методов, которые в дальнейшем стали называться тренинговыми. В тот же период создавались первые деловые игры, уже позднее вошедшие в структуpу многих тренингов.
Другое направление, реализовывавшее групповые методы в социальной практике, возглавила педология, пытавшаяся разрабатывать методы и приемы развития школьных коллективов в духе коммунистического воспитания.
Во многих воспитательных системах того времени применялись различные психотехнологии, впоследствии использованные в психологических тренингах, например, методики, применявшиеся А. С. Макаренко в групповой работе с беспризорниками.
Большое распространение в то время в советской психологии получили идеи З. Фрейда. Отечественными психологами творчески применялись групповые методы на основе психоаналитических идей в работе с детьми. Однако и педология, и работа в рамках концепции Фрейда не сумели получить своего развития в отечественной науке, так как развитие этих направлений было фактически прекращено в Советском Союзе из-за запрета их властью и преследования ученых и практиков. Долгое время в России не было возможности изучать и развивать методы групповой работы с целью психологической помощи и знакомиться с мировым психологическим опытом. Однако В. А. Сухомлинский и другие советские педагоги разрабатывали формы группового воздействия (педагогические исследования обучающего и воспитательного эффекта учебного коллектива).
Являясь по сущности совместным творчеством участников и ведущего, тренинг создает предпосылки для раскрытия и освоения не применяемого до настоящего момента жизненного, творческого и духовного потенциалов личности [57].
Достаточно сложно объяснить человеку, что такое тренинг, для это необходимо побывать на нем.
В группах социально-психологического тренинга, о которых мы будем говорить в этой главе, для обучаемого создаются условия получения необходимого личностного и профессионального опыта, что облегчает его личностное и профессиональное саморазвитие, позволяет лучше познать самого себя.