– Да не надо, что вы… – начал было отказываться Сергей.
– Бери. Здесь всякая деньга пригодится. – со знанием дела произнесла женщина. – Приезжий?
– Ага. К сестре.
Она достала из кармана фартука мятую пачку сигарет и подала ему.
– Бросил. – гордо отозвался Сергей, но почувствовал тягу привычно протянуть руку.
Женщина закурила. Они немного помолчали.
– А тут какой-то косоглазый приходил…
– Да много тут всякого… людья. – вывела она. – Таджики, киргизы… Дворниками в основном работают. Городские слишком наглые стали, им, вишь, зарплата маленькой кажется! А эти… приходят. На водку просят.
– На водку? – удивился Сергей. – Им же нельзя! Коран запрещает!
– Коран или русский – все одно пьют! – закончила она и сплюнула. Растоптала ногой окурок и ушла в подсобку.
Сергей пошел вдоль дома, но не успел он далеко отойти от магазина, как увидел неподалеку косоглазого человечка. Тот был не один, а с другим таким же косоглазым, только чуть повыше ростом, рядом с собой тот волочил велосипед. Оба человечка, нахмурившись, смотрели в его сторону и медленно двинулись навстречу.
«Ага» – смекнул Сергей и размял руку. После войны он поклялся себе не бить людей, но если обстоятельства заставляли… Он направился прямо к раскосым человечкам.
– Чего надо? – спросил он.
– Отдавай выручку от Марины. – проговорил второй и протянул руку.
Сергей ударил его сбоку. Тот упал, но поднялся вновь. Тем временем первый прыгнул сзади и принялся душить Сергея, тот скинул его и отфутболил так, что человечек кувырком полетел в сторону. Тут откуда-то из-за гаражей выбежали еще двое косоглазых и набросились на Сергея. Пока он дрался с новыми двумя, поднявшийся с земли «велосипедист» бегал вокруг и пытался зацепить его древком от метлы. Сергей дрался теперь за сотню как за миллион, из принципа. Двое совсем достали его, но тут он услышал, как по шву пошло его новое пальто, на которое он так усердно копил несколько месяцев. Тогда Сергей принялся бить как следует и скоро косоглазые человечки оставили его, расползаясь, кто куда за коробки гаражей. В триумфе Сергей сломал древко метлы. Он осмотрел поле боя – велосипедист исчез вместе с велосипедом, под ногами лежал его собственный рюкзак, пыльный и изрядно потоптанный. Сергей подхватил рюкзак и пошел прочь.
Саша теперь жила в просторной, почти пустой квартире, на тридцатом этаже.