— Вы меня напугали! Но раз уж так вышло, то мне, наверное, следует поблагодарить вас за... эмм... такую внезапную... помощь и извиниться за душ.
— Я это как-нибудь переживу, — чуть улыбаясь, ответил Маркус. — Вы защищались.
— Но если вы такой... великодушный, то почему не оставили меня там же на площади?
— Не захотел.
Он не успел пожать плечами и обдумать: почему именно так сыграли инстинкты, как незнакомка подхватила свои расшитые, длинные юбки.
— Ясно. Прощайте! — неожиданно закончила допрос и скрылась в близлежащих кустах.
***
Понятно, что ничего не понятно. Я быстро шагала к реке. Эти леса известны мне до каждого дерева и тропинки, известна и эта дорога. План предупредить родных сорвался, а это чревато крупными неприятностями. Успеют ли они остановить пламя безумных? А если нет, то успеют ли спастись, отразить их атаку?
Маркус, видите ли! Да кто он такой? Явился в земли Малленс, схватил и унёс меня за реку. Вот что ему взбрело в голову? Странный, очень странный субъект, не похожий на наших мужчин! Захотел... Видите ли, он захотел! Что ему до приличий?
Хорошо, мост, ведущий к замку, располагается неподалёку!
Так я шла минут пятнадцать, но неожиданно кусты слева раздвинулись, и на тропинке появился дракон. А то давно не встречались!
Была уверена, что он навсегда испарился, но нет! Всё ещё в частично боевой трансформации, покрытый матовой чешуёй. Явно не стремится щеголять наготой, что уже очень и очень неплохо. И пусть известно, что в мире крылатых ящеров царит свобода нравов, всё равно не хотелось идти рядом с голой особью мужского пола. Да ещё ночью! В лесу!
— Далеко это вы, лим, собрались?
— Конечно, вы не догадываетесь, — с сарказмом ответила, продолжая идти. — Но вам отвечу. Меня ждут дома.
Всё-таки я рассердилась. Решение пришлого дракона утащить меня в лес показалось излишним. И хорошо, если бы этот молодой ящер оставил меня в покое, но, увы, у него явно был собственный план. Иначе зачем он здесь появился, идёт сзади и дышит в затылок?
— Придётся вас разочаровать,— произнёс Маркус. — Вам некуда больше идти. Замок пал. Он горит.
— Что значит горит? Быть не может!
Я резко развернулась и возмущённо посмотрела на ящера. Хотелось развеять его по ветру за такое кощунство. Вообще-то, замок под защитой лучших магов Алторры! Да и времени мало прошло!