К полудню я уже была в Москве. Здесь я встречу тысячу рассветов, прежде чем проститься с прошлым навсегда.
Тетку я узнала практически сразу. Она сильно располнела и передвигалась с помощью трости, которую не выпускала из рук. Мы встретились в подъезде у почтовых ящиков, она посмотрела на меня, перевела взгляд на чемодан, затем молча повернулась ко мне спиной и поспешила к лифту. Я пошла за ней, волоча чемодан, чьи пластмассовые колеса грохотали по полу. Мы вошли в лифт, меня на мгновение как будто парализовало, я не могла произнести ни слова. Тетка посмотрела на меня еще раз и тяжело вздохнула. Мурашки пробежали по телу, как на экзамене по математике.
– Сподобилась-таки, приехала, – сказала она, – я уж думала, до самой смерти тебя не увижу. Как мать?
Она поджала трясущиеся губы, единственная слеза скатилась по щеке, и прижала меня к себе одной рукой.
Мы болтали на маленькой кухоньке часа полтора, а я все не осмеливалась сказать, что решила пожить у нее несколько месяцев до того, как найду другое жилье и работу. Она все время жаловалась на жизнь и обвиняла всех наших родственников в том, что ее забыли, что к ней каждую ночь приходит ее покойный муж Ванечка – единственный человек, с кем можно поговорить по душам. Наконец, между нами возникла долгожданная пауза, тетка увлеклась мытьем чайных ложечек, а я нервно поглядывала на чемодан, одиноко стоявший возле входной двери, и выкручивала себе пальцы, не зная, как начать разговор. Я не люблю просить что-либо и делаю это крайне редко: не хочется обременять людей, это напрягает и портит отношения. Я немного злилась на тетку, могла бы и догадаться, что я к ней не чайку попить заехала с огромным чемоданом. Вообще-то она была умная женщина, сообразительная, но предлагать мне ничего не торопилась. Придется просить, с горечью подумала я.
– Теть Юль, я бы хотела в Москве остаться, ты же знаешь, Суворов – маленький город, и найти работу по профессии…
– Ты заходи ко мне, не забывай, если в Москве жить собираешься. – Она вдруг резко остановилась и посмотрела в мою сторону, умная догадка посетила ее седую голову. – Жаль, что ты не можешь остаться у меня, – добавила она, глубоко вздохнула и стерла со щеки несуществующую слезу.
– Ну, отчего же не могу, очень даже… – Я заметила, что у нее начала трястись голова, затем руки и через секунду я услышала звон чайных ложечек, которые рассыпались по раковине, добавляя драматизма сложившейся ситуации.