– Ну, это как поглядеть! – не согласился арий.
– А как хочешь, так и гляди, – наседал Сим. – Ликвидаторы хороши лишь тогда, когда сами выбирают время и место. С Лихом такое не прокатит, оно само ими позавтракает. Велизарные, напротив, обучены ломать и уничтожать подобное зло, этим они и отличаются от ликвидаторов. Лишь велизарные встречают врага лицом к лицу, а Пурпурная Длань предпочитает действовать со спины.
Сыщик немного отступил.
– Ну хорошо, допустим, не лучший. Тогда зачем его увели из шатра? Для приватной беседы, или вы хотите уменьшить вознаграждение?
Оба воеводы воззрились на иноземца, заговорив одновременно. Эта оказия вызвала смех средь наёмников, и, не желая прерывать старшего по званию, Камневол опустился на своё место.
Все это время Евпатий пристально осматривал участников спора. В арии, казалось, не было ничего выдающегося, и юноша собирался уже вновь переключить всё свое внимание на военачальников, как тут наёмник почесал нос кожаными перчатками. Казалось бы, самыми обычными…
«Вот он! – пронеслось в голове у Руколома. – Вот кто прикрывает!» – Евпатий опознал второго ликвидатора по перчаткам – точнее, по скрытым в них отравленным когтям.
Но почему нас трое?! Кто лишний?!
И через секунду молодой ликвидатор сам ответил на свой вопрос. Мысли полетели со скоростью стрелы.
Значит, его миссия тут не санкционирована? Но тогда для чего отец направил его сюда, пойдя вразрез с кодексом Пурпура? Теперь, когда об отсутствии Евпатия наверняка доложили Чёрному Змею, надо полагать, он уже и не ликвидатор вовсе! А если это так, то он вне закона! И не просто вне закона, он цель!
Евпатий тихо выдохнул, продолжая слушать воеводу-сармата.
– Мы должны подтвердить его личность, – проговорил Остап. – Поэтому, пока мы не выполним нормы протокола, ликвидатор останется в цепях.