1.Материальные теории.
Суть материальных концепций разграничения публичного и частного права заключается в идее того, что главным отличием данных подсистем друг от друга является различие правоотношений, регулируемых ими. В рамках данной доктрины ученые выделяют различные критерии: цели, интереса, предмета, субъектов регулируемых отношений.
Теория интереса
Публично-правовыми отношениями, в соответствии с теорией интереса, являются правоотношения, в которых норма права защищает интересы государства, общие или публичные интересы. Соответственно все остальные правоотношения (имущественные и лично-неимущественные в которых не защищается общественный интерес) являются частными. Соответственно, все правоотношения по своей природе являются изначально частными, становясь публичными в случае наличия в них публичного интереса. В соответствии с данной теорией, в случае участия в гражданских правоотношениях государственных органов и учреждений, такие отношения понимаются как публичные.
Теория не оправдана с точки зрения характера правоотношения. Например, участие государства в договоре поставки для государственных нужд вовсе не делает отношение публично-правовым, поскольку отношения между контрагентами остаются горизонтальными, а методы диспозитивными.
Теория предмета
В соответствии с данной теорией, предметом частного права является совокупность имущественных и лично не имущественных отношений, в то время как предметом публичного права является иные отношения, связанные с осуществлением властных полномочий и деятельности государства.
При этом теория предмета опускает наличие в частном праве императивных норм.
2.Формальные теории
В формальных теориях разграничения публичного и частного права выдвигается тезис о том, что различие между частной и публичной сферами права заключается в способе регулирования отношений. Самым главным критерием разграничения публичного и частного права здесь является метод правового регулирования. Тем самым, отрасли права, в которых доминирует диспозитивных метод регулирования (гражданское право, жилищное право, трудовое, семейное) являются частными и наоборот, в тех отраслях права, где превалирует императивный метод (конституционное право, административное право, уголовное право) – публичными.
Однако, следует заметить, что частное право не довольствуется только одним методом правового регулирования.