Лицо босса несколько разгладилось.
– Вы что, ребенок? Не могли сразу сказать?
– А что делать взрослому в лавке игрушек?
Джефферсон изобразил кислую улыбку – наверное, для секретаря, поскольку Рут давно исчезла вместе с надиктованными письмами – и указал на дверь своего кабинета.
2
Видимо, кабинет владельца нескольких заводов игрушек и должен был выглядеть именно так. Несколько игриво, на мой взгляд. На высоких окнах висели шторы довольно легкомысленной расцветки. Яркие обои с имитацией под бархат не очень-то гармонировали с парой огромных книжных шкафов, заполненных пыльными и вряд ли когда прочитанными книгами. Скорее всего, издания разных цветов и размеров выполняли здесь роль декорации, чтобы дать понять непосвященному посетителю, что хозяин кабинета парень образованный, и палец ему в рот класть не стоит. Массивный письменный стол украшала мешанина из бумаг, конвертов и прочего хлама, свидетельствующая обычно в подобных кабинетах о чрезвычайной важности происходящих здесь событий. Справа от него в углу скромно притулился небольшой сейф, которому было абсолютно наплевать даже на атомную атаку.
Реджинальд Джефферсон царственно устроился в высоком кожаном кресле, закурил и произнес:
– Я бизнесмен, и у меня нет времени на пустую болтовню. Покажите мне ваше удостоверение, и мы перейдем к делу.
Я опустился на стул для посетителей и протянул боссу свою лицензию. Частного детектива. Тот молча взглянул на нее.
– Срок действия подходит к концу.
– Продлю, как только закончу ваше дело.
– Ладно. Сколько вы хотите?
– Сорок в день плюс доллар на бензин.
– Не валяйте дурака. Двадцать пять в день. И пусть будет бензин, хорошо.
Я взял из коробки на столе сигарету. Джефферсон посмотрел на меня в ожидании возражений, но, не дождавшись, несколько удивленно хмыкнул и продолжил:
– Предупреждаю, дело личного характера. Никаких разговоров с вашими друзьями полицейскими. Только поэтому мой выбор пал на вас.
Я усмехнулся. Кажется, Джефферсон принимал меня за покупателя в одном из своих магазинов.
– Так что за дело, босс? – вяло поинтересовался я.
– Я вас еще не нанял, – король игрушек поёрзал в кресле толстым задом и вдруг оставил свои высокомерные манеры. – Но очень надеюсь на вашу помощь. Вы должны найти мою дочь.
– В Лос-Анджелесе? Нет ничего проще, – отозвался я.