– Откуда? – переспросил Джонс. – Подождите, мэр… Меня полиция не схватит? Я же нелегал, незаконно пересёк вашу границу. У вас и полиции нет?! Как такое возможно! Я увиливал от десятков спецслужб, десять раз оказывался за решёткой. Меня уже объявили межзвёздным преступником – только за то, что я на несколько минут вторгался на чужие территории! А ещё испытывал постоянную нехватку денег, питался чем придётся… Господи, за последнюю неделю я почти ничего не ел!
– Тебя накормят, поблизости есть деревня, – сказал Шм. – Ты из Феилии? – повторил он.
– Из какой Феилии?
Шм пересказал ему содержание книги, с которой никогда не расставался.
– Так ты из Феилии или нет? – в третий раз спросил Шм.
– Да, – неуверенно ответил Джонс. – Мою страну вполне можно назвать Феилией.
– Но вижу, что ты явился из-за облаков, значит, твоя страна в небе?
– Конечно, в небе, где же ещё! Тут она не может существовать!
– Но я первый раз вижу человека, бегущего из Феилии. Что это значит?
– Это значит, что все пытаются скрыться от неё подальше. Но она повсюду, она везде, и только здесь, на Сэрмоссе, её нет. Пожалуй, Сэрмосс – всего лишь крошечный анклав посреди бесконечной Феилии!
– И ты останешься на нашей земле?
– Несомненно! – ответил Джонс. – А вы, как я понимаю, хотите улететь? Не советовал бы я вам…
Но Шм стоял на своём, и Джонсу ничего не оставалось, как посадить странника и запустить корабль, переведя его на автоматическое управление. Вдобавок он включил обучающую систему, которая за один день должна была приобщить нового пассажира к управлению кораблём.
Корабль взлетел и исчез в небе. Джонс, проводив его взглядом, сказал себе:
– Теперь я полностью оторван от внешнего мира. Что ж, здравствуй, новая жизнь! Да здравствует свобода!
И он бодро зашагал в деревню по дороге, указанной ему странником.
Ангельское вознаграждение
Отдать жизнь за кого-то, а, впрочем…
В ту ночь я был на крыше небоскрёба и пытался предотвратить попытку суицида. Тот человек висел, держась руками, над самой бездной. Одна рука его соскользнула, но я успел схватить его за другую. Я зацепился ногами за небольшую ржавую трубу. Вытянуть несчастного мне удалось, но труба треснула и сломалась, а я полетел на свидание с асфальтом. Земля все ближе… Моя последняя мысль промелькнула в голове: «Зато я его спас».