– Да, мы с Макаром целовались. Как и ты с Антоном. И что из этого?
– Вот только не надо сравнивать. Даже смешно. Я – профи. Знаю парней, как облупленых. А ты кто? Малолетка неопытная. Просто скажи: вы вместе, или все это – случайность? Вместе или нет?
Арина посмотрела собеседнице в глаза, скрестила за спиной пальцы и впервые в жизни соврала:
– Вместе.
Несколько секунд – или минут – Клара чего-то ждала, буравя ее взглядом. Возможно того, что Арина передумает и скажет что-то другое? Но девушка молчала. Произнесенное под давлением слово стояло в горле комом.
– Так, значит, – Клара поднялась, поправила платье, откинула за спину темные волосы и направилась к выходу. – Успеха не желаю. Однако с интересом понаблюдаю, как долго тебе удастся морочить парню голову.
Если бы она только знала, кто кого морочит!
– Каждый судит по себе, – не сдержалась и высказалась Арина.
– Ты о чем?
Клара остановилась, чтобы услышать ответ. Хоть бы быстрее ушла.
– Не обращай внимания.
Хмыкнув, девушка неожиданно улыбнулась, словно они и не ссорились вовсе.
– Теперь глаз с тебя не спущу. Не могу же я бросить на растерзание опытному парню свою лучшую подругу, еще недавно совсем невинную. Не зря в школе талдычат: ученье – свет. Боюсь даже представить, сколько тебе интересного откроется.
Девушка не стала комментировать едкие слова. Клара же, смерив ее на прощание недобрым взглядом, величественно удалилась.
Арина в изнеможении опустилась на диван.
Она не делала ничего плохого, оказывая услугу Барабашу. Эта маленькая ложь не должна стать болезненной ни для кого. Для Клары – в том числе. Макар не давал той ни единого аванса.
Тогда почему на сердце так тревожно?
– Ариша, что там у нас на ужин?
Она не слышала, как стукнула входная дверь. Собравшись с силами, девушка смахнула откуда-то взявшуюся слезинку и направилась в кухню. Поцеловав дедушку, сообщила:
– Рагу в духовке. Сейчас достану. Мой руки.
* * *
Проснулась Арина рано, но залеживаться в постели не стала. Думы замучили. А еще сомнения. В простеньком платье в мелкий синий горошек, девушка около часа суетилась в кухне, поджаривая блинчики. Поблагодарив внучку за завтрак, Николай Васильевич засобирался в отделение милиции – повидаться с бывшими сотрудниками. Он частенько заглядывал на старое место работы, повторяя, что бывших в их работе не бывает.