Николай Васильевич пожевал нижнюю губу, раздумывая над ее словами, и поднялся.
– Ладно, иди. Отвлечешься. А я пройдусь, послушаю, о чем в городке болтают.
Дед ушел, а Арина, как и обещала, отправилась в сад, хотя желание встретиться с Макаром жгло ее изнутри. Она не подозревала, что способна испытывать к парню настолько сильные чувства.
Как ни странно, но на какое-то время Арина действительно забылась, почти забылась, увлеченная любимым делом. Но в какой-то миг почувствовала присутствие Макара.
Он стоял в тени яблони, у самой ограды, где густо рос котовник, чтобы оставаться незамеченным из дома и улицы. Арина огляделась по сторонам и направилась к нему. Остановилась, не зная, что сказать. Макар тоже молчал, лишь смотрел на нее, а потом сорвал белоснежный цветок и заложил ей за ухо.
Смущенная Арина опустила взгляд, хотя мечтала не спускать с этого парня глаз. А еще ее ужасно смущали собственные мысли. Девушке хотелось, чтобы Макар обнял ее, возможно, даже поцеловал, как тогда – в первый раз, и сказал, что все будет хорошо. Что они по-прежнему будут встречаться. В глубине души она надеялась, что для Барабаша их свидания тоже стали не вынужденными, фиктивными, а настоящими и даже необходимыми. Но спросить об этом не могла. Не позволяло воспитание.
Вместо этого девушка выпалила:
– Дед запретил нам видеться. Но только сегодня.
– Знаю. Он отыскал меня. Мы поговорили.
– И что? Что он сказал?
– Ариша, это был мужской разговор. Я обещал держать его втайне.
Девушка могла такое понять, но смириться… Так хотелось знать! Ведь эта беседа касалась и ее тоже. Возможно, даже в первую очередь. Но что она могла поделать? Парень, который не держит слова, не заслуживает того, чтобы называться настоящим мужчиной.
Тут она вспомнила кое-что еще.
– Почему в протоколе оказалось твое имя? Виноват Антон, ведь так?
– Так, но я не мог опровергнуть его слова.
– Почему?
– Сложно объяснить. Да и началось это давно.
– А ты попробуй. Я пойму. Для меня это важно.
Она сжала его пальцы, понукая начать. Макар явно сомневался, но все же начал:
– Если важно, тогда… Он младший, понимаешь? Я родился первым. А потом был долгий перерыв. У мамы не осталось сил тужиться. Ты уверена, что готова слушать дальше?
Его забота тронула, но Арина хотела знать об этом человеке все. Все, что возможно.