- Чертовщина!
Если меня самого такой элементаль,
или кто бы оно ни было, хапнет, то враз без головы останусь.
Решение сбегать из дворца вдруг стало казаться мне не настолько
хорошим.
Для начала разведаем немного
джунгли, благо что и Хобт махнул рукой примерно в ту сторону. Может
город действительно рядом. Схватив чудом уцелевшее весло, я
решительно двинулся в чащу. Заросли сменялись достаточно открытыми
полянками и грибными плантациями, вот только поведение
растительности отличалось излишней активностью. Кусты и деревца
тянули ко мне свои ветки, шумели листвой, били по лицу. Лианы,
походившие на змей при лунном свете, пытались схватить за руки.
Трава обвивала ноги и мешала двигаться. Грибы испускали ядовитые
испарения. Твою ж, если остаться в таком месте с ночёвкой, меня
здешняя флора на запчасти разберёт.
Спустя уже четверть часа я изрядно
запыхался. Весло, взятое с целью защиты от диких хищников, утащила
наглая зловредная лиана. Чтоб ей подавиться этим веслом! К счастью
мне удалось выйти на утоптанную грунтовую дорогу. Направление я
выбрал, доверившись чутью броненосца. По обочине тракта стал
замечать непонятное шевеление, словно там что-то ползало и
копошилось. Через километр примерно на дорогу за мной выскочило
необычное крошечное существо. Несмотря на его размер, я опасался
приближаться, а потому деталей не разглядел. Больше походило на
комок грязи в форме амёбы, перетекающей с одного места на другое.
Вроде бы угрозы от него не исходило, но я ускорил шаг на всякий
случай. Земляной сгусток передвигался довольно шустро, издавая
комичные хлюпающие звуки, но вскоре к нему присоединилось ещё
несколько собратьев. Ситуация становилась напряжённой. Мелькали у
меня мысли, как вообще подобная форма жизни может существовать, но
я больше сосредоточился на выживании и отслеживании опасностей.
Грязевых преследователей стало так
много, что они уже напоминали сплошной ползающий поток, ковёр из
шевелящихся комков земли и дёрна. К маленьким грязевым амёбкам
примыкали огромные куски глины, песочно-пылевые завихрения или даже
каменные валуны. Армия големов росла и ширилась. Выглядело зловеще.
Под конец я уже перешёл на бег. На счастье, впереди показались
каменные стены и здоровые городские врата.
- А ну брысь! – пришли мне на
выручку стражники, отбиваясь длинными копьями. – Духи распада, на
зов явитесь, цели прогоните по моему разумению!