Границу мы уже пересекли, что было
делом несложным. На заставе нас проверили на предметы порчи,
Горшкис предъявил свою купчую, уплатил сбор, и нас всех пропустили.
Так и не узнал я, что везёт молчаливый сэмни, но охрана говорит,
что в основном травы, специи и ингредиенты для зелий. Алхимия тут
почиталась наряду с практиками и магией шихун. Отчасти алхимия и
была магией, поскольку без духов не обходилась.
Занитар - небольшое королевство без
выхода к морю, хотя рек и водоёмов тут немало. Местность холмистая,
изобилующая невысокими хребтами и ущельями. Поселения, как и в
Элбрингесте, расположены очень кучно, под защитой городских стен и
практиков. Снаружи постоянных домов не ставили.
Я решил не идти в Льтиви с
караваном, а разойтись раньше. Не слишком у меня хорошие
предчувствия от посещения столиц государств, тем более здесь призыв
под запретом. Мои попутчики, скорее всего, догадались о моем
происхождении, но негатива по данному поводу не выказывали. К
вечеру мы как раз должны добраться до городка Стморан, где Горшкис
планировал встать на ночь. Оттуда до столицы один день пути. Там я
и поищу новый караван или попутную группу путников. Ки в запасе
оставалось чуть более трёх сотен. Далеко с такими финансами я не
уеду, но хотя бы Занитар следует пересечь. Мало ли Бернванг
окажется мстительным.
Голубой Лакирис слегка потемнел,
клонясь к закату. Мы как раз забрались на очередной перевал
небольшой холмистой гряды, когда сзади послышался шум
приближающегося всадника. Это был ещё один страус, только более
мощного сложения и с горящими глазами. Всадника я узнал далеко не
сразу. Понял по доспехам, что он принадлежит к армии Элбрингеста,
что сразу встревожило меня.
- Пироджо, наконец я настигла
тебя!
- Ксар-кус! - раздался злобный
клёкот её страуса, вздыбившегося и распушившего перья.
- Санджа?! - поразился я, узнав
голос. В воинственной валькирии было крайне сложно узнать ту
хрупкую девушку, что прислуживала мне во дворце.
- Караванщики! Я представляю корону
Элбрингеста. С вами опальный преступник, что сбежал из-под стражи
его верхосвещенства! Будете ли вы стоять у меня на пути?
Сэмни глянул в мою сторону
безучастно. На его плоском лице не дрогнул ни единый мускул:
- Мы не имеем к нему никакого
отношения.
- Но господин Горшкис, наше
соглашение... - заметил я.