Ларпи спустился пониже и попытался заглянуть под красную материю, но ничего не было видно. Плач же усиливался.
Воробушек понял, что где-то там, внизу, находится ребенок. И самому ему не выбраться.
В одну минуту вокруг красного шара собрались все жители долины. Они испуганно поглядывали на это нечто и перешептывались.
– Ребята, нужно помочь человеку. Иначе он может там просто задохнуться, – взволнованно произнес Ларпи и выжидательно посмотрел на своих друзей.
– А вдруг он нас съест? – пропищала белочка Динка и юркнула за ежа Боньку.
– Никто никого не съест! – произнес Ларпи и полетел в сторону плача ребенка. Красная ткань свисала до самой земли и даже прикрывала собой часть полянки. Подлезть под материю было нельзя. Тогда два крота – Зольт и Больт – бросились рыть под воздушный шар нору.
Работа спорилась. Кроты уже через секунду исчезли в глубине норы. Плач ребенка прекратился. Ларпи прыгал с ветки на ветку. Он волновался, ведь скоро солнце скроется за горизонтом. Как потом они смогут помочь маленькому человеку?
Несколько минут ожидания растянулись настолько, что казалось, будто прошла уже целая вечность. Но об этом забылось сразу, когда все увидели выглядывающую из норы голову Зольта, следом за которым появился и белокурый мальчик.
– Уф! Вот и мы! – заулыбались Зольт и Больт.
– Наконец-то. А то мы уже заждались! – радостно прочирикал Ларпи.
Мальчик удивленно вытирал грязное лицо. На его ресничках еще сохранились следы слезинок. Малыш стеснялся и все пытался спрятаться за Больта и Зольта.
– Не бойся! Это наши друзья! – обратился к мальчику Зольт и кивнул в сторону жителей долины.
Зайчата, белочки, ежики, оленята, медвежата, лягушата, голуби и остальные внимательно рассматривали незнакомца. Тот был бос, в коротеньких желтых штанишках и белой рубашке застегнутой на все пуговицы. В его белокурые волосы запутались комья земли.
– А я и не боюсь! – воскликнул мальчик и озорно оглядел присутствующих.
– Ага! – захихикал Больт. – Вот была потеха, когда мы появились перед ним. Глаза мальчугана стали размером с арбуз.
Тут все, схватившись за животы, засмеялись.
– Он попятился в угол корзины, – охая, продолжал Больт. – А когда с ним заговорил Зольт, так тот вообще перестал дышать.
– Пришлось объяснить, что мы умеем говорить, что он попал в долину Забытых Надежд, а здесь все возможно, кроме как надеяться, – произнеся последнее слово, Зольт сник. Погрустнели и все остальные.