- И никакого этажа снизу у вас нет? – С надеждой в голосе задал
вопрос.
- А надо? – Харитон постучал ботинком по кафелю.
- Ладно, - буркнул я и пошел в сторону выхода.
Странно, а как же приглашение того темного духа явиться в подвал
какого-то «Мертвого дома?» Выходит так, что имелось ввиду
совершенно другое место. Вряд ли это жандармерия с моргом на
цокольном этаже. Но что тогда?
В голове вертелись возможные варианты, которые там долго не
задерживались. Сам того не заметив, я добрел до порта.
Люди ходили через пелену серого дыма от сожженных в печах
паровых котлов пароходов. Технический персонал в лице инженеров и
плотников сменял экипаж только пришвартовавшегося судна. Матросы
энергичной походкой покидали свои плавучие дома, торопясь уйти в
ближайший кабак, которых поблизости было в избытке.
Отдельного порта для военных кораблей не было, из-за чего они
стояли рядами в западной части порта, отделенные по всему периметру
импровизированными баррикадами с узкими проходами. Повсюду стояли
кучками солдаты в зеленых сухопутных шинелях. По идее они должны
наблюдать за всякими бродягами, чтобы те не ходили в неположенных
частях порта, но никто никого не останавливал.
Зеваки из ребятни и рабочих с интересом толпились у кораблей, с
интересом глазея вокруг. Они, как жители города, должны были видеть
их сотни раз, но почему-то приходили в сто первый раз на пристань.
Крепкие парни слишком потрепаной для жителей Центре одежде
предлагали за плату услуги грузчиков. Чтобы долго и муторно не
вылавливать рассосавшийся по кабакам экипаж корабля, капитаны
нередко соглашались за не такие уж большие деньги нанять рабочую
силу из местных. Прилично одетые люди с толпой не смешивались,
предпочитая смотреть на копошение людей сверху, со стороны стоящего
на возвышенности города.
Выйдя на ровную улицу к востоку от порта, я увидел неподалеку
домик, выделяющийся среди прочей городской архитектуры
дореволюционного стиля. Одноэтажное строение с красными стенами
имело стилизованную под китайский храм черепичную крышу зеленого
цвета. Над входом висела вывеска с переделанными под русские буквы
иероглифами. У меня получилось прочитать только слова «лавка», а
над двумя остальными рисовальщик сильно перемудрил.
Под веселый перезвон колокольчиков я открыл входную дверь. Все
до единого окна были задернуты шторами, из-за чего внутри
создавался красный полумрак. В воздухе витала запредельная для меня
доза эфирных масел, от которой легким стало тяжело дышать.