Дальнейшее очевидно: свобода и отдых
закончились, теперь я наследник. Пришла моя очередь.
Похороны Лео пропустил, хотя и был
это неприятный момент. Так высвободил немного времени для
завершения учебы. И без того спешил. Признаюсь, забрать
легитский шлем хотелось страшно. Как подтверждение, что я
не просто здесь отдыхал и прятался от дворцовых танцев шила и лжи;
мать-Императрицу отравила фрейлина – такое для моей психики даром
не прошло. Убийцу поймали и показательно казнили. Но тогда я
"сбежал", напросившись в храм. Восемь лет назад.
Успел подготовиться, вкалывая на
тренировках как сумасшедший, буквально наматываясь на тренировочные
мечи мастеров в учебное время и на оружие Крона и Тива в не
учебное. Уртская кровь помогла: полученные травмы
восстанавливались быстро. Торопился, так как знал, другой
возможности не будет. Путь обратно в Ориас, в Анхельм –
это путь в один конец. Окаменело зависнуть за плечом Отца и ходить
неуклюжим хвостиком, впитывать. Повезёт – справлюсь за год, потом –
в Яму Скитальцев, потому что не бывает Императора без ранга алтаря,
и без связи с квази-божеством. Но против Ямы я ничего не имел.
Каждый уважающий себя гражданин Империи – кто подходит по критериям
– просто обязан стать скитальцем.
Два месяца “гонки за собственным
хвостом” пролетели в мгновение, потом в мою жизнь ворвался призыв
Императора, вместе со свитой, какой-то чиновницей – грудастой
блондинкой Аттеей (никогда её не видел), телохранителями.
Дальше я успешно сдал экзамены, мне поставили татуировку со скрытой
теург-формулой и вот дорога через всю Империю в родной город, по
которому я давно отучился тосковать.
***
То, что направился в первую очередь к
Весте – отец мог бы расценить и как оскорбление, но мне было всё
равно. Дом Манти достаточно силен, чтобы не трястись по мелочам.
Уважаемый Стил, отец Весты, Министр Путей Сообщения – скит-гигант с
цепкой хваткой.
Я, конечно, вел себя по-детски. Жгло,
что отец так ни разу и не написал мне за восемь лет. Про личную
встречу вообще молчу.
С Вестой мы были хорошими друзьями и
до того, как отправился в Авалонский храм. Ну, насколько могут быть
друзьями десятилетние. А еще она все время хотела к себе внимания –
и отчего-то выбрала, чтобы знаки внимания оказывал именно я.
Сопротивляться у меня не получалось. Я был крайне меланхоличен по
натуре, а она бойкая и энергичная, как рыжий шторм, и это сбивало с
толку. Еще у нее был хороший удар с правой. Пока я учился мы вели
переписку, не прекращая, и виделись в год хотя бы по разу; в особо
удачные года получалось и больше: