Школьник завертелся, тщетно выбирая сухое место и, наконец,
просто пристроил сумку к мокрым камням облицовки. Вытащил из
портфеля блокнот и ещё одну тетрадку, побольше. Достал из кармана
коробок с силуэтом лисицы на этикетке, попытался вытащить спичку ―
но внезапный порыв ветра толкнул его в спину, перелистнул листки
блокнота и чудом не сдул прочь всё содержимое коробка.
Но школьник не сдавался. Он стал спиной к ветру и всё-таки
достал спичку.
Очевидно, он собирался сжечь блокнот и тетрадку.
На первый взгляд, дело очень простое: люди делали это ещё в
древности, а теперь ещё и техника шагнула вперёд. Чиркнуть спичкой,
поднести её к блокноту и поджечь страницы, так, чтобы чёрный пепел
полетел в серую воду реки. И при этом ухитриться не рассыпать
спички и не подпалить белые ученические перчатки.
Но увы ― сколько школьник не пытался, каждый раз что-то всё
равно шло не так. Стоя на промозглом ветру и под дождём, который
моментально пропитал исписанные листки, парнишка после каждой
попытки убеждался в очередной раз: чтобы сделать всё, как он
задумал, нужно не меньше, чем три руки. Одна держит коробок, другая
спичку, третья блокнот.
Наконец, он решил действовать по-другому.
Снял чёрную ученическую фуражку со сверкающей кожей на козырьке
и околыше, и поставил её вверх тормашками рядом с сумкой. Теперь
можно было разглядеть коротко остриженную голову школьника,
вытянутую, словно фасолина.
В перевёрнутую фуражку отправилась сначала тетрадь, а потом и
блокнот. Расчёт был такой: чиркнуть спичкой, держать её
вертикально, так, чтобы горела помедленней, бросить оставшийся
коробок в фуражку, вытащить оттуда блокнот, поджечь страницы.
Потушить спичку. А тетрадь поджигать уже страничкой блокнота.
Под мостом потемнело, а потом над головой загрохотал трамвай.
Школьник старался не обращать на него внимания ― чиркнул спичкой,
повернул её, бросил коробок в фуражку. Коробок стукнулся о край и
полетел обратно, прямо в грязь под ногами.
Пришлось тушить спичку и поднимать коробок, пока не отсырел.
Трамвай наверху всё гремел, а в голову лезли малоприятные
мысли.
Война всё идёт и идёт. Скоро и спички будут нормированными.
Значит, надо их беречь. А тут вот такое.
Школьник тщательно стёр с коробка песок ― хотелось, чтобы он был
безукоризненно чист, словно преданность Императору. На этот раз он
решил, что коробок будет прятать в карман ― так надёжнее.