По сигналу Лиши Дарси быстро шагнула вперед, и ее крупная фигура надежно перекрыла инквизитору путь.
– Хвала Создателю, отрадно видеть вас, госпожа.
– Ты даже не представляешь, как я рада. – Лиша заключила ее в объятия и понизила голос: – Схватки каждые две минуты. Если я в ближайшее время не окажусь внутри, то рожу на этих ступенях. Уонда послала женщин охранять королевские покои.
Дарси хладнокровно кивнула:
– Желаете, чтобы я так и шла впереди, или сопроводить вас?
На Лишу нахлынула волна облегчения.
– Сопроводи меня, пожалуйста.
Дарси взяла ее под другую руку и на пару с Уондой повела дальше. Тем временем подъехал очередной экипаж, откуда вышли мрачные Аманвах, Сиквах и Кендалл. Дарси уставилась на них озадаченно.
– Госпожа, – проговорила она, – где Рожер?
Продолжая дышать глубоко и ровно, Лиша указала на гроб, который выносила из кареты группа лесорубов.
Дарси сдавленно вскрикнула и остановилась как вкопанная. Лиша чуть не упала, ее поддержала Уонда.
– Заглохни, Дарси! – рыкнула Уонда. – Не время сейчас.
Дарси кивнула, взяла себя в руки и продолжила путь.
Аманвах быстро вплыла на крыльцо, не обращая внимания на свирепые взгляды Уонды и Дарси. Лише было достаточно заглянуть ей в глаза.
«Она знает».
– Графиня Лиша, – заговорила дама’тинг.
– Потом, Аманвах, – выдохнула Лиша.
Не вняв, та подступила ближе. Уонда рванулась наперерез, но Аманвах ткнула в ее плечо костяшками пальцев, рука Уонды повисла, и принцесса прошла беспрепятственно.
– Я должна принять роды, – без обиняков заявила Аманвах.
– Забери меня Недра, если примешь! – прорычала Дарси.
– Госпожа, я бросила кости, – негромко сказала Аманвах. – Без меня вы умрете.
– Это типа угроза? – Голос Уонды был глух и свиреп.
– Прекратите, все, – сказала Лиша. – Пусть идет.
– Я могу сделать что угодно… – начала Дарси.
Лиша застонала, уже готовая тужиться:
– Некогда.
Она поставила ногу на ступеньку. Такой короткий подъем, а кажется, будто гору покоряешь.
Тариса ждала наверху. Лиша ухитрилась подняться самостоятельно, но той хватило взгляда, чтобы понять происходящее.
– Сюда, – сказала она, развернулась, распахнула двери и щелкнула пальцами, подавая знак группе служанок.
Те поспешили к ней, и Тариса, как полководец, разослала их с поручениями.
Лиша знала, что молва теперь разойдется быстро, но ничего не поделать. Она целиком сосредоточилась на дыхании и шагах.