— Понятно. Ладно. Ну а я пойду тогда.
Я на первом ярусе. Браф спрыгнул со стула. — А о моих словах
всё-таки подумай!
— Обязательно! — Крисп пожал
протянутую руку и повернулся спиной к залу.
Всё. Начался последний отсчёт.
Осталось не больше тридцати минут, пока все займут свои места.
Потом с полчаса торжественных речей от императора и его жены,
многоликого и, может, ещё кого из основных гостей, а вот дальше
придёт черёд остальных. По тридцать секунд на речь и минута на
подарок. Выступать будет примерно каждый пятый, то есть его очередь
настанет, кажись, часа через четыре.
Безумно долго и скучно в обычное
время, однако сейчас Крисп был уверен, что время пролетит очень
быстро, так как, что бы он ни говорил Фирину, на самом деле шансов
выжить у него практически нет.
Кстати, а где сам Фирин?!
Крисп обернулся, но так и не увидел
старого друга.
***
М-да... Когда Крисп с мешком на
голове лежал на мокрой траве в лесу и его били тяжёлыми ботинками
по рёбрам, он и подумать не мог, что через несколько месяцев
впервые за пятнадцать лет окажется в столице родного королевства. И
не просто в столице, а в императорском дворце, в окружении сотен
самых влиятельных сородичей.
Он уселся на своё место одним из
последних, так что ждать начала пришлось недолго. Всего полчаса. А
следующие полчаса вместе со всеми отбивать ладони и рвать глотку,
пока за большой длинный стол, расположенный на сцене, по очереди
усаживались члены королевской семьи.
— Император Десмонт и принцесса
Брульона.
Едва герольд замолчал, как под
громогласные овации из-за огромных дверей в дальнем конце зала
появились одни из главных действующих лиц сегодняшнего
мероприятия.
Десмонт постарел, шёл медленно и
немного сгорбившись, а вот держащая под руку отца девушка в
роскошном и пышном бежевом платье выглядела гораздо лучше, чем на
тех картинках, что довелось видеть Криспу, и он мгновенно поменял
высказанное два дня назад мнение. Засранец Магнус Второй сделал
хороший выбор.
Пара чинно прошла вперёд и заняла
свои места за королевским столом.
Десмонт махнул рукой, и аплодисменты
мгновенно стихли. Не хватало последнего, но самого главного
участника представления.
— Магнус Второй Многоликий! —
торжественно объявил герольд.
В наступившей гробовой тишине
раздались быстро приближающиеся шаги. И вскоре в дверном проёме
показался он.