- Я не понимаю, мой мальчик, - произнес он после паузы. -
Объясни подробнее.
И только после этих слов, Старк немного успокоился. Он явно
чего-то очень боялся, возможно того, что наставник не воспримет его
страхи всерьез?.. Да нет, даже в этом случае, парень был бы
разочарован, но не напуган. Тогда, что?
Я что-то упускаю, - пронеслась мысль в голове, но Джон не успел
ее обдумать, потому что воспитанник начал свой рассказ. И начал он
с утверждения, за которое любой северянин немедля вызвал бы его на
дуэль:
- Север слаб.
- Немногие с тобой согласятся, парень.
- Но если отбросить чувства, и взглянуть на простые факты,
выходит, что я прав! - горячо воскликнул Эдд. Было заметно: он
много думал над этим, считал, прикидывал и делал выводы. Возможно,
шутка Джона о золотом звене вовсе не была так далека от истины. -
Северян катастрофически мало!
- Это не так, Эдд, - решив, что отыскал корень проблем
воспитанника, Аррен попытался объяснить. - Такое впечатление
создается из-за огромной площади Северных Земель. Ты едешь по
Корлевскому Тракту в сторону Винтерфелла и видишь лишь пустые поля,
луга и леса, но на самом деле на Севере людей не меньше, чем в
землях Долины.
- Меньше, - мрачно ответил Старк. Потом, подумав, добавил: -
Почти на одну пятую.
Лорду Орлиного Гнезда пришлось бы потратить немало времени,
чтобы произвести расчеты, которые воспитанник произвел, судя по
всему, в уме, даже если бы у него были исходные данные.
Кстати о них.
- Откуда ты вообще знаешь, сколько народу живет в Долине и на
Севере.
- Доклады знаменосцев о налоговых поступлениях. По ним можно
вполне судить о количестве ваших подданных, - пожал плечами парень.
- Вы оставляете их на столе, и я подсмотрел итоговый результат.
Точно так же, в свое время, подсмотрел результат на столе отца. Да,
данные по Северу годичной давности, но, не думаю, что есть
колоссальная разница… Если только в сторону уменьшения. В конце
концов, тогда еще не было Зимы.
- Ты знаешь, что заглядывать в чужие документы… по крайней мере,
невежливо, - надо было, наверное, как-то наказать воспитанника за
такую выходку, но Джон решил простить Старка. Не в первый и уж
точно не в последний раз, впрочем.
- Простите, сир Джон, - мальчик снова опустил глаза в пол. - Я
не думал, что делаю что-то плохое.
- Ну, да, - Аррен тяжело вздохнул. Заставил себя улыбнуться,
чтобы подбодрить парня: - Ничего, я не сержусь. Просто постарайся в
дальнейшем… по крайней мере, спрашивать разрешения, прежде чем
совать свой нос в чужие документы.