- Конечно, сир.
- Что же касается населения, - Хранитель Востока снова вернулся
к упущенной теме. - Даже если жителей Долины немного больше, чем
северян…
- На одну пятую.
- Даже если на одну пятую…
- В Просторе живет в намного больше людей, несмотря на то, что
площадь Простора, судя по карте, в два с половиной раза меньше, чем
площадь Севера. У меня нет точных данных о населении Простора,
но...
- Во-первых, перебивать невежливо.
- Простите, сир.
- Во-вторых… даже если ты прав, - Джон нежно погладил паренька
по отросшим каштановым волосам. - Даже если Север - самое
малонаселенное королевство Вестероса… Ну и что с того? Север жил
так тысячи лет, и никто не сумел завоевать его. Ни Андалы, ни
Ройнары. Никто, кроме Таргариенов на своих драконах. И то, твой
предок… Как его звали, запамятовал...
- Торрхен Старк.
- Да, он… Возраст дает о себе знать, уже начинаю забывать важные
вехи в истории… Неважно, сейчас речь не о моем возрасте и памяти,
так что помолчи и не перебивай... Так вот. Торрхен Старк преклонил
колено перед Эйгоном сам, а не после поражения. Север не завоевали,
он просто решил присоединиться к драконьим всадникам, вот и все.
Впрочем, ты знаешь это не хуже меня.
- Да, сир. Знаю, - Эддард тяжело вздохнул, но продолжал твердо
глядеть на наставника серой сталью своих глаз. - Но проблема в том,
что пройдет пара сотен лет, и Север не надо будет никому
завоевывать. Он вымрет сам!
- О Семеро, дайте мне сил! - в сердцах воскликнул Джон. - С чего
ты взял-то?
- Хорошо… - молодой волк облизал губы, пытаясь собраться с
мыслями. Потом быстро заговорил, словно боялся сбиться или что его
перебьют.:- Мейстеры говорят, что эта зима будет особенно жестокой
и долгой. Не менее трех лет...
- Да, я слышал, - хмуро кивнул Хранитель Востока. Новости из
Староместа не радовали, и, судя по слухам, белых воронов можно было
не ждать по крайней мере год, а скорее всего - больше. Тяжелое
испытание.
- Я к тому, что к окончанию морозов, кладовые северных лордов
будут пусты, - медленно, словно обдумывая каждое слово, произнес
мальчик. - А что будет, если следующее лето будет коротким? Что
будет если северяне не успеют собрать урожай до наступления
холодов?
- Такое уже бывало, - пожал плечами Джон. - Правители Простора,
Речных земель и, конечно, Долины, спокойно поделятся излишками - не
напрямую, конечно, через торговлю и "выгодный обмен", дабы не
ранить болезненную гордость северян. Благо не везде урожай столь
зависим от выпавшего снега.