Мой голос начинает дрожать, и я с бьющимся сердцем ожидаю ответа. Маг молчит, и его молчание совсем меня не обнадеживает.
— Меня зовут Льерен, — говорит он. — А тебя?
— Астра, — буркаю я.
— Скажи, Астра, а мы с тобой вчера целовались? — я краснею. Отвожу глаза и нехотя киваю. — Понятно. Тогда уже ничего не исправить. А главное, подействовал ли тот поцелуй, вот в чем вопрос.
Маг как будто размышляет вслух. Ерошит волосы. Потом смотрит на меня пристально, так что я начинаю беспокоиться.
— Слушай, Астра! Мне неловко это говорить, но хотелось бы гарантий…
— Каких гарантий?
— Что мне не всадят клинок в спину.
— Как вы тому амбалу вчера в лесу? — тоном учительницы на уроке спрашиваю я.
— Вот именно. Конечно, еще ничего не кончилось, и, возможно, за тобой придут другие…
— Какие другие? — пугаюсь я. — Мне и того за глаза хватило. Не хочу, чтобы ко мне еще кто лез.
— Вот тут я полностью с тобой солидарен.
— Так делать-то что?
— Выход есть.
— Какой?
— Давай мы потом с тобой это обсудим, ладно?
— Ну ладно, — неуверенно соглашаюсь я.
— Но перед этим мне надо кое-что сделать.
Маг начинает недвусмысленно наступать на меня. Он такой огромный. Я ощущаю себя снова беззащитной, как вчера в лесу. Начинаю пятиться, потому что горящий азартом взгляд мужчины мне совсем, то есть ни капельки не нравится. При этом я лихорадочно размышляю: хочу ли я, чтобы Льерену всадили клинок в спину? На сто процентов не уверена, но склоняюсь скорее к «нет», чем «да».
— Что вам надо от меня? — лепечу я и упираюсь в стену. — Ой!
Маг шагает вперед, и мы снова оказываемся близко-близко друг от друга.
— Хочу… — тихо произносит маг и мягко притягивает меня к себе в одеяле, — еще одного поцелуя.
— Я не уверена… — краснею я.
— Это ничего, — шепчет Льерен и ловит за подбородок мое упирающееся лицо. — Ты очень красива, Астра, ты знаешь?
— Я…
Говорить мне тяжело. Меня словно окутывает магией немоты и бессилья. Это же магия, да? Поэтому у меня слабеют ноги, а руки даже не пытаются оттолкнуть нахала? Льерен осторожно высвобождает меня из кокона одеяла и прижимает к себе, так что сквозь тонкую рубашку я чувствую его горячую грудь, твердый пояс и… Ой еще раз!
— Астра, — словно смакуя имя, шепчет маг, и его рука, скользящей лаской пробежав по моей щеке, забирается мне в волосы на затылке. — Имя тоже красивое. А что оно значит?